تتجه أنظار عشاق لعبة الغولف في العالم إلى ملعب رويال غرينز بمدينة الملك عبد الله الاقتصادية (غرب المملكة)، وذلك لمشاهدة أبرز وأهم النجوم في اللعبة الذين سيتنافسون في بطولة السعودية الدولية للغولف في نسختها الثالثة المقررة في الفترة من 4 إلى 7 فبراير (شباط) المقبل.
وتتطلع «غولف السعودية» للبناء على النجاح الكبير الناتج عن استضافتها في الشهر الماضي بطولتين من بطولات الجولة الأوروبية لغولف السيدات، مع استمرار نمو الاهتمام والمشاركة برياضة الغولف في المملكة.
وأكد نجوم الغولف النرويجي فيكتور هوفلاند والأميركيان باتريك كانتلي وتوني فيناو مشاركتهم في النسخة الثالثة من بطولة السعودية الدولية المقدمة من «سوفت بانك للاستشارات الاستثمارية»، وستكون هذه أولى مشاركات هوفلاند في المملكة حيث يتطلع مثل بقية نجوم كأس رايدر الأوروبية لحجز مقعدهم في «ويسلينغ سترايتس».
ويُعد هوفلاند صاحب الـ23 عاماً أبرز النجوم الشباب الصاعدين في عالم الغولف، ويحتل حالياً المركز الـ15 في التصنيف العالمي، وذلك بعد فوزه الثاني في جولة «بي جي إيه»، مطلع الشهر الحالي. وكان النرويجي قد بلغ مرحلة الاحتراف في عام 2019 بعد النتائج المميزة التي حققها في ذلك العام ببطولة الماسترز وبطولة أميركا المفتوحة وتصدره للتصنيف العالمي للهواة.
كما ينضم لقائمة النجوم الأوروبيين المشاركين كل من مارتن كيمر ومات والاس وبيرند فايزبيرغر وداني ويليت ليلتحقوا بكل من رافا كابريرا بيلو، بول كيسي، تومي فليتوود، سيرجيو غارسيا، تايريل هاتون، إيان بولتر، جاستن روز، هينريك ستينسون، لي ويستوود بالإضافة إلى حامل اللقب غرايم ماكداول، الذين تم الإعلان عن مشاركتهم في الشهر الماضي.
وقال هوفلاند معلقاً على مشاركته في البطولة: «لقد كان عامي الاحترافي الأول مميزاً حقاً رغم الصعوبات المتعلقة بجائحة (كورونا). لم أكن لأحلم بتحقيق لقبين في جولة (بي جي إيه)، وكان فوزي ببطولة (ماياكوبا) الكلاسيكية للغولف خير ختام للعام. محاولة تحقيق أول انتصار في الجولة الأوروبية هو بكل تأكيد من أولوياتي لعام 2021، نظراً لكوني أوروبياً بالإضافة لمحاولة الفوز بمكان في فريق كأس رايدر الأوروبية».
وأضاف النرويجي: «لقد لعبت في 5 بطولات تابعة للجولة الأوروبية مجملاً، لذلك أنا متحمس لإضافة المزيد، وبطولة السعودية الدولية المقدمة من (سوفت بانك للاستشارات الاستثمارية) تمتلك أقوى قائمة للأسماء المشاركة. ولهذا أعتقد أننا على موعد مع أسبوع كبير».
باتريك كانتلي المصنف 9 عالمياً، بالإضافة إلى أحد نجوم «كأس رايدر الأميركية» المصنف الـ18 عالمياً توني فيناو أصبحوا ضمن الأسماء الأميركية التي ستشارك على أرض المملكة في بطولة السعودية الدولية إلى جانب مواطنيهم المصنف الأول عالمياً وبطل بطولة الماسترز لعام 2020 داستن جونسون، وبطل «بطولة أميركا المفتوحة 2020»، برايسون ديشامبو، وصاحب البطولات الخمس الكبرى فيل ميكيلسون، وبطل «بطولة الماسترز لعام 2020»، باتريك ريد.
وقال فيناو: «لم أستطع تسجيل ظهوري الأول في المملكة بالمشاركة في نسخة العام الماضي، ولذلك تأكدت من عدم حدوث ذلك في النسخة المقبلة. لقد ظهرت البطولة بشكل رائع عبر شاشات التلفاز، وسمعت كثيراً من الأمور الإيجابية من اللاعبين عن تجربتهم في المملكة. كما أن عدد اللاعبين المصنفين المشاركين في البطولة أمر مبهر حقاً. ومن المتوقع أن يكون أسبوعاً حافلاً حيث تنتظرنا العديد من النقاط التصنيفية. وكغيري من اللاعبين، فأنا أتطلع لانطلاقة جديدة ومميزة في العام الجديد».
ومع قائمة مشاركين مليئة بألمع الأسماء في رياضة الغولف فإن بطولة السعودية الدولية المقدمة من «سوفت بانك للاستشارات الاستثمارية» ستكون واحدة من أقوى الأحداث في روزنامة الجولة الأوروبية في عام 2021.
من جانبه، قال ماجد السرور الرئيس التنفيذي لـ«غولف السعودية»، و«الاتحاد السعودي للغولف»: «نقدر تماماً القيمة التي يضيفها أفضل اللاعبين في العالم، ومنذ البداية جعلنا مهمتنا هي جذب أقوى الأسماء باستمرار في بطولة السعودية الدولية المقدمة من (سوفت بانك للاستشارات الاستثمارية)».
وأضاف: «عام 2021 هو خطة أخرى في رحلتنا لجعل المملكة مواكبة لأكبر الأحداث العالمية في رياضة الغولف. وسنواصل في تسليط الضوء على شغفنا المتزايد بهذه الرياضة مع التركيز على التدابير الاستراتيجية التي يتم اتخاذها لضمان تطوير مجتمع غولف نابض بالحياة ومستدام. وشراكتنا وعلاقتنا بالجانب الاحترافي لرياضة الغولف، ومع أفضل لاعبي العالم، هي أمر أساسي في خططنا الاستثمارية طويلة الأجل وننتظرهم للترحيب بهم في المملكة مرة أخرى، ولتتويج بطلنا الثالث».