وُلدت الملكة البريطانية إليزابيث الثانية عام 1926، وكانت الابنة الأولى للملك جورج السادس، وتبعتها بعد أربع سنوات شقيقتها الوحيدة، الأميرة مارغريت، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».
عاشت الفتاتان في «145 بيكاديللي»، خلال الجزء الأول من طفولتهما، قبل الانتقال إلى قصر باكنغهام، عندما أصبح والدهما ملكاً.
«إليزابيث هي كبريائي. مارغريت هي فرحتي»، هكذا قال والدهما ذات مرة عن ابنتيه، لكن ما رأي الشقيقتين إحداهما في الأخرى؟
* علاقة فريدة
بينما كانت الأميرتان الصغيرتان قريبتين للغاية في طفولتهما، قيل إن لهما شخصيتين مختلفتين تماماً، وكانت إليزابيث الأكبر سناً تهتم بأختها الصغرى المشاغبة.
مثل العديد من الأشقاء، كانت علاقة الملكة والأميرة مارغريت معقدة، وهي حقيقة تضخمت وسط الاختلاف في المكانة بين المرأتين، الذي توطد مع تتويج إليزابيث ملكة عام 1953.
رغم أن هذا جعل الأميرة مارغريت واحدة من رعايا إليزابيث؛ فقد ورد أن الشقيقتين تتمتعان «بالحب والصداقة والتواطؤ الذي كان مثيراً للإعجاب»، وفقاً لرينالدو هيريرا، صديق العائلة المالكة الذي وقال: «لم أسمع أبداً الأميرة مارغريت تشير إلى الملكة علناً على أنها أي شيء سوى الملكة؛ في السر، كانت تناديها (ليليبت)، لقبها منذ الطفولة، أو ببساطة (أختي)».
حتى بعد تتويج الملكة، اشتهرت هي والأميرة مارغريت عن طريق خط هاتفي مباشر يربط المرأتين بين مسكن كل منهما في قصر باكنغهام وقصر كنسينغتون، حيث ورد أنهما تحادثتا يومياً.
بينما كانت الملكة الشابة متجهة إلى حياة واجب وتفانٍ لبلدها، لم يكن لدى مارغريت مثل هذه الالتزامات.
* بعض التوترات
منذ الخمسينات فصاعداً، أصبحت الأميرة مارغريت من أشهر الشخصيات الاجتماعية في العالم، وتشتهر بحبها للحفلات والأزياء والرومانسية. اشتهرت بأنها وقعت في حب الكابتن بيتر تاونزند، الذي كان مُطلّقاً، مما يعني أنه لم يُسمح لهما بالزواج في كنيسة إنجلترا التي كانت الملكة ترأسها.
بينما تم حض الشابة على الانتظار حتى تبلغ 25 عاماً حيث لا تعود بحاجة إلى إذن الملكة للزواج، واجه بيتر والأميرة عقبات داخل النظام الملكي وتدقيق مكثف من وسائل الإعلام. ونتيجة لذلك، أصدرت مارغريت بياناً أكد فيه أن خطبتها قد فُسخت، وأنهما قررا عدم الزواج.
البيروقراطية والاهتمام المحيط بعلاقة الزوجين ودور الملكة في هذا بلا شك وضعت علاقة الشقيقتين تحت ضغط وتوتر كبيرين.
تزوجت الأميرة مارغريت من المصوِّر أنتوني أرمسترونغ جونز، وأنجبت منه طفلين، ديفيد وسارة، قبل الطلاق عام 1978. وأثار الطلاق الكثير من الدعاية السلبية، وتميز العقدان الأخيران من حياتها بالوعكات الصحية، فأصيبت بثلاث سكتات دماغية بين عامي 1998 و2001، وتوفيت في 9 فبراير (شباط) 2002، بعد إصابتها بجلطة دماغية رابعة، عن عمر يناهز 71 عاماً.
* رابطة أساسية
رغم الاختلافات بينهما، فإن المرأتين تشتركان في «رابطة أولية أساسية» وفقاً لكاتب السيرة أندرو مورتون الذي كتب في «إليزابيث ومارغريت: العالم الحميم للشقيقتين وندسور»: «طيلة حياتهما تميزت إليزابيث ومارغريت بالاختلاف. الأخت الحكيمة الأكبر سناً تتطابق مع الأخت الصغيرة التي تسبب المشكلات».
وكشفت الملكة التي لم تذرف الدموع في جنازة زوجها الأمير فيليب عام 2021 مشاعر نادراً ما تظهر علناً، في جنازة أختها «الحبيبة».
كتب رينالدو هيريرا: «أعتقد أنها المرة الوحيدة التي يرى فيها أي شخص الملكة تُظهر مشاعرها في الأماكن العامة… لا تشرح أبداً أي شيء للعالم، ما تشعر به أو لماذا تفعل ما تفعله، الأمر جزء من عظمتها».