لعب الأميركي فرنسيس تيافو مباراة عمره وهزم رفائيل نادال المصنف الثاني 6-4 و4-6 و6-4 و6-3 في الدور الرابع لبطولة أميركا المفتوحة للتنس، يوم الاثنين.
وهذه أول خسارة لنادال هذا العام بالبطولات الأربع الكبرى، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
وغطى تيافو المصنف 22 وجهه بيديه وسط هتافات حماسية على أرضه باستاد «آرثر آش» عقب كسر إرسال نادال للمرة الخامسة ليفجر أكبر مفاجأة بالبطولة.
وقال تيافو في مقابلة بالملعب «لا أعرف حتى ماذا أقول في هذه اللحظة، أنا أكثر من سعيد وعلى وشك البكاء». وأضاف «لا يمكنني التصديق، هو بالتأكيد من أعظم اللاعبين في التاريخ، لعبت بأداء رائع اليوم لكن لا أعرف ماذا حدث حقاً».
وبجانب مستواه القوي استفاد تيافو من الإرسال المتواضع لنادال والرد غير الدقيق للضربات على غير المعتاد، وارتكب اللاعب الإسباني المخضرم تسعة أخطاء مزدوجة وسدد 33 ضربة ناجحة مقابل 48 لتيافو.
وبهذا الانتصار كسر تيافو سلسلة من 17 فوزاً متتالياً لنادال بالبطولات الأربع الكبرى. وتوج اللاعب الإسباني، الذي كان يطمح لتعزيز رقمه القياسي وحصد لقبه 23 بالبطولات الأربع الكبرى، في أستراليا وفرنسا المفتوحة قبل الانسحاب من قبل نهائي ويمبلدون بسبب إصابة بالبطن.
وبعد الهزيمة لم يبحث نادال عن أعذار رغم الرطوبة الخانقة في نيويورك. وقال للصحافيين «يمكنني إيجاد مبررات لكن بالنسبة لي الأمر بسيط، عندما لا تلعب بالمستوى المطلوب لا يمكنك الفوز… لعب منافسي بشكل أفضل».
وعقب المباراة ارتدى تيافو سترة تحمل صورة تجسد ألقاب سيرينا وليامز الـ23 بالبطولات الأربع الكبرى تكريماً لمواطنته التي خاضت مباراتها الأخيرة على الأرجح بمسيرتها الأسبوع الماضي في نفس البطولة.
وبعد المباراة، كتب ليبرون جيمس نجم كرة السلة الأميركي عبر «تويتر»: «أهنئ الملك الصغير، تستحق ذلك». ويلتقي تيافو في دور الثمانية مع الروسي أندريه روبليف.