تنفذ شركة الهندسة الألمانية «ماهله باورترين» مشروعا لاستبدال الأمونيا كوقود بديل لوقود الديزل (السولار) الملوث للهواء في تشغيل محركات الاحتراق الداخلي للخدمة الشاقة.
ورغم أن الأمونيا لا تلعب حتى الآن دورا مهما في جهود التخلص من محركات الوقود التقليدي، فإن شركة «ماهله» تقول إنها مثالية لكي تحل محل الديزل في المحركات البحرية الكبيرة ومعدات المناجم والمحاجر والتشييد.
وقال جوناثان هال رئيس الأبحاث والمشروعات الهندسية المتقدمة في الشركة إن «قطاعات المناطق الوعرة مثل المناجم والمحاجر والتشييد ما زالت تمثل تحديا كبيرا في جهود التحول نحو قطاع نقل أكثر صداقة للبيئة»، وفق وكالة الانباء الالمانية.
ويتم تمويل مشروع استخدام الأمونيا في تشغيل محركات الخدمة الشاقة، من جانب مبادرة «محفظة ابتكارات صفر انبعاثات» التابعة للحكومة البريطانية كجزء من مشروع التخلص من الديزل الأحمر.
ويستخدم وقود الديزل الأحمر حاليا في محركات المركبات الثقيلة التي تعمل في المناطق الوعرة وقاطرات السكك الحديدية إلى جانب الآلات مثل الجرارات والجرافات المستخدمة في المزارع وفي مواقع التشييد.
وفي بريطانيا وأغلب دول أوروبا الغربية يمثل الديزل الأحمر حوالى 15 % من إجمالي استهلاك كل أنواع الديزل، مع استخدام 65 % من كمياته في صناعة التشييد بمفردها.
وتتم محاسبة الديزل الأحمر بمعدلات ضرائب مخفضة؛ وهو أرخص من الديزل العادي، رغم انه لا يختلف عنه كثيرا باستثناء أن لونه أحمر.
وتركز أبحاث الشركة الألمانية على فكرتين؛ الأولى تعتمد على استخدام نظام ثنائي الوقود يتم اختباره على محرك ديزل تربو ذي ست اسطوانات، وإضافة وحدات حقن إضافية إلى مأخذ الهواء في المحرك لكي تقوم بإدخال الأمونيا إلى غرفة الاحتراق كمصدر أساسي للطاقة.
أما الفكرة الثانية فتم تطويرها باستخدام محرك من تطوير «ماهله» ذي اسطوانة واحدة، تسوقه الشركة الألمانية باسم «جيت إنجين»، ويعمل بتقنية مبتكرة للغاية؛ حيث تحل وحدة إشعال ما قبل غرفة الاحتراق محل شمعات الإشعال الموجودة في المحركات التقليدية لكي تقوم بإشعال غاز الأمونيا.
وهذه التقنية تلغي الحاجة إلى وجود مصدر إشعال أحفوري.