قال عدد من العلماء إن الزيادة الأخيرة في وفيات الدلافين في البحر الأسود، ربما تكون ناجمة عن الحرب في أوكرانيا.
وبحسب صحيفة «الغارديان» البريطانية، يعتقد الباحثون أن التلوث الضوضائي المتزايد في شمال البحر الأسود، الناجم عن الأنشطة العسكرية الجارية هناك، ووجود حوالي 20 سفينة تابعة للبحرية الروسية به، ربما قاد الدلافين جنوباً إلى الشواطئ التركية والبلغارية؛ حيث تقطعت بهم السبل أو علقوا في شباك الصيد بأعداد كبيرة.
ومنذ بداية الحرب، تم العثور على أكثر من 80 دولفيناً ميتاً عبر الساحل الغربي للبحر الأسود، وقد وصفت مؤسسة الأبحاث البحرية التركية (توداف) هذا الارتفاع في نسبة الوفيات بأنه «غير عادي».
وكشفت التحقيقات الأولية التي أجرتها «توداف» أن حوالي نصف هذه الدلافين قُتل بعد أن علق في شباك الصيد.
ومع ذلك، فإن مصير النصف الآخر لا يزال «موضع تساؤل» وفقاً للدكتور بيرم أوزتورك، رئيس «توداف»، الذي أكد أنه «لم يتم العثور على أي علامات على حدوث اشتباك أو الإصابة بأعيرة نارية على جثث الدلافين».
وأضاف أوزتورك: «الصدمة الصوتية الناتجة عن السونار منخفض التردد للسفن الحربية هي أحد الاحتمالات التي تتبادر إلى الذهن»، ولكنه شدد على أهمية إيجاد دليل على هذا الأمر.
وتعتمد القوات البحرية عادة على السونار لاكتشاف غواصات العدو من مسافات بعيدة. ونظراً لأن الثدييات البحرية تعتمد أيضاً على الصوت في الاتصال والوظائف الأخرى، يمكن أن يكون للضوضاء تحت الماء تأثيرات خطيرة؛ بل قاتلة، عليها.
ومن جهته، قال الدكتور بافيل غولدين، الباحث في الأكاديمية الوطنية الأوكرانية للعلوم، إن الضوضاء الدائمة تحت الماء قد لا تقتل الحيوانات بشكل مباشر، ولكن لا يزال من الممكن أن تزعجها وتؤذيها بشكل خطير؛ حيث قد تتجه الدلافين والأنواع الأخرى إلى منطقة غير مألوفة لمحاولة تجنبها.
وأضاف: «قد يكون هذا هو السبب وراء الهجرة الجماعية للأسماك والحيتان إلى الجنوب، لتكون فريسة لشباك الصيد».
ويتفق ديميتار بوبوف، مدير مشروع «Green Balkans»، وهي منظمة حماية بلغارية، مع هذه النظرية. وقد اكتشف اتجاهاً مشابهاً في المياه البلغارية؛ خصوصاً بين خنازير البحر الأسود.
ويقول العلماء إن تحقيقاتهم تعوقها حقيقة عدم وجود بروتوكولات لحماية الثدييات البحرية خلال الحرب، مشيرين إلى أن هناك عشرات السفن في البحر الأسود؛ لكن لا يمكن معرفة حتى عدد المرات التي تستخدم فيها هذه السفن السونار.