يأمل نادي مانشستر يونايتد وجماهيره أن يكون التعاقد مع مدرب أياكس الهولندي إريك تن هاغ من الموسم المقبل وحتى يونيو (حزيران) 2025، هو بداية نهضة كروية للفريق الإنجليزي تعيده إلى مستواه المعهود.
وقال يونايتد في بيان له (أمس): «يسر النادي الإعلان عن تعيين إريك تن هاغ مدربا للفريق الأول بداية من يونيو المقبل وحتى يونيو 2025 مع إمكانية التمديد لموسم إضافي بعد أن يتم استخراج تصريح عمل له».
وبهذا يكون تن هاغ (52 عاما) هو خامس مدرب دائم يعينه مانشستر يونايتد منذ اعتزال مديره الفني الأسبق السير أليكس فيرغسون في 2013 بعد ديفيز مويز ولويس فان غال وجوزيه مورينيو وأولي غونار سولسكاير. ويتولى الألماني رالف رانغنيك حاليا المهمة بصفة مؤقتة عقب إقالة سلفه سولسكاير على أن يتحول للعمل مستشارا فنيا في النادي لمدة عامين.
وقال جون مورتو مدير كرة القدم في يونايتد: «خلال السنوات الأربع الماضية في أياكس، أثبت إريك نفسه كواحد من أكثر المدربين حماسة ونجاحاً في أوروبا، واشتهر بجاذبية فريقه وكرة القدم الهجومية والتزامه تجاه الشباب». وأضاف «في محادثاتنا مع إريك التي سبقت هذا التعيين، أُعجبنا بشدة برؤيته الطويلة المدى لإعادة مانشستر يونايتد إلى المستوى الذي نريد أن ننافس فيه، وإصراره على تحقيق ذلك. نتمنى له كل التوفيق لأنه يركز على تحقيق نهاية ناجحة للموسم في أياكس ونتطلع إلى الترحيب به في مانشستر يونايتد هذا الصيف».
من جهته، قال تن هاغ البالغ 52 عاماً: «إنه لشرف كبير أن يتم تعييني مدرباً لمانشستر يونايتد وأنا متحمس للغاية للتحدي المقبل. أعرف تاريخ هذا النادي الرائع وشغف الجماهير، وأنا مصمم تماماً على تطوير فريق قادر على تحقيق النجاح الذي يستحقه».
وأضاف «سيكون من الصعب مغادرة أياكس بعد هذه السنوات الرائعة، ويمكنني أن أؤكد لجماهيرنا التزامي الكامل والتركيز على إنهاء هذا الموسم بنجاح قبل الانتقال إلى مانشستر يونايتد».
وعلى رغم مرور مدربين كبار من طراز الهولندي لويس فان غال والبرتغالي جوزيه مورينيو، عجز يونايتد عن استعادة المكانة التي كان عليها أيام فيرغسون واكتفى بمشاهدة جاره اللدود مانشستر سيتي يتوج بطلاً للدوري الممتاز أربع مرات منذ تنحي «السير» عام 2013.
ومنذ توليه المهمة في 2017 قاد تن هاغ أياكس للفوز بثنائية الدوري والكأس المحليين عامي 2019 و2020، وهو يتصدر حاليا الدوري بفارق 4 نقاط عن آيندهوفن الثاني مع بقاء 5 مباريات على نهاية المسابقة.
من المؤكد أن مهمة أي مدرب سيتولى مسؤولية الإدارة الفنية ليونايتد ستكون شاقة مع فريق أمام عملية إعادة بناء، لا سيما مع وصول نجوم مثل الفرنسي بول بوغبا وجيسي لينغارد والأوروغواياني إدينسون كافاني إلى نهاية عقودهم الصيف المقبل. كما أن مستقبل النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، ابن الـ37 عاماً الذي عاد إلى يونايتد الصيف الماضي، غير مضمون بعد الموسم المخيب الذي شهد خروج الفريق من ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا على يد أتلتيكو مدريد الإسباني، وتخلفه في الدوري الممتاز بعد 33 مرحلة بفارق ثلاث نقاط عن المركز الرابع الأخير المؤهل إلى دوري الأبطال الموسم المقبل.
وكانت وسائل إعلام بريطانية أشارت في وقت سابق إلى أن يونايتد أخر الإعلان عن التعاقد مع تن هاغ احتراماً لأياكس الذي يصارع على لقب الدوري الهولندي مع آيندهوفن.
وبعد الإعلان الرسمي، قال الرئيس التنفيذي لأياكس الحارس الدولي السابق إدوين فان در سار: «أربع سنوات ونصف هي فترة رائعة، لكننا كنا نرغب في إبقاء إريك لفترة أطول في أياكس. سوف يخطو خطوة إلى أحد أكبر الأندية في العالم وفي مسابقة رائعة. على أي حال، نحن مدينون بالكثير من الشكر لإريك على ما حققه مع أياكس حتى الآن، لكننا لم ننته بعد».
وأضاف الحارس الذي لعب بدوره ليونايتد بين 2005 و2011: «في الوقت الحالي، تعتبر جميع المباريات الأخيرة من الموسم مهمة، حيث نريد جميعاً الاحتفاظ باللقب».