اتخذت بطولة «ويمبلدون» البريطانية الكبرى، قراراً بفرض حظر على اللاعبين الروس والبيلاروس من المشاركة في منافسات هذا الموسم بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وكشفت صحيفة «التايمز» أن الروسي دانييل مدفيديف، المصنف ثانياً عالمياً للائحة محترفي التنس، سيغيب عن البطولة هو ومجموعة من زملائه وزميلاته منهم 3 مصنفات ضمن العشر الأوائل بين السيدات. ورد الكرملين على هذه التقارير على لسان المتحدث باسمه ديميتري بيسكوف الذي قال: «مرة أخرى، يجعلون من الرياضيين رهائن للتحيز السياسي والمؤامرات السياسية… هذا غير مقبول». وتابع: «مع الأخذ في الاعتبار أن روسيا قوية للغاية في التنس، يحتل رياضيونا قمة التصنيف العالمي، فإن إقصاءهم سيؤدي إلى ضعف المنافسات».
واستطاع الرياضيون الروس والبيلاروس المشاركة في دورات رابطتَي المحترفين «إيه تي بي» والمحترفات «دبليو تي إيه» تحت عَلَم محايد، منذ بدء الغزو في 24 فبراير (شباط) الماضي.
وكان متوقعاً أن ينسحب هذا الشرط على البطولات الكبرى الثلاث المتبقية، رغم أن الاتحاد الدولي للتنس فرض حظراً على منتخبات البلدين في كأسي «ديفيز» للرجال و«بيلي جين كينغ» للسيدات.
لكنّ مصادر «التايمز» أشارت إلى أنه بعد مفاوضات دامت شهرين، فضّل منظمو البطولة فرض حظر على اللاعبين بدلاً من حلٍّ وسط عرضته الحكومة البريطانية. وينصّ العرض على توقيع أمثال مدفيديف والبيلاروسية أرينا ساباينكا التي بلغت نصف نهائي العام الماضي، بيانات بعدم الإدلاء بتعليقات داعمة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين. ويعتقد المنظمون أن التوقيع على هكذا بيانات قد يؤثر سلباً على عائلات اللاعبين المعنيين. ومن المتوقع أن يُفرض هذا الحظر على جميع البطولات الشعبية هذا الصيف في بريطانيا، حيث أعلنت بطولتا «كوينز» و«إيستبورن» التابعتان للاتحاد البريطاني للتنس أنهما ستسيران على خطى «ويمبلدون».
وقال المدير التنفيذي للاتحاد سكوت لويد: «نعتقد أنه من منظور عام ومنظور تنفيذ عملي يجب حدوث تناغم (بين نادي عموم إنجلترا والاتحاد البريطاني للتنس)». والتزم الرياضيون الروس والبيلاروس الصمت حيال الحرب في أوكرانيا، فيما وقّع الروسي أندري روبليف، الثامن عالمياً، على كاميرا تلفزيونية «رجاءً لا للحرب» خلال دورة دبي في فبراير.
ويتعافى مدفيديف الذي تسلق صدارة التصنيف العالمي فترة وجيزة بدلاً من الصربي نوفاك ديوكوفيتش، من جراحة لمعالجة فتق، فيما اكتفى بالقول: «أريد السلام في مختلف أنحاء العالم».
لكنّ البيلاروسية فيكتوريا أزارنكا، المصنفة أولى عالمياً سابقاً، كانت أكثر وضوحاً حين قالت: «من المفجع رؤية عدد الأبرياء المتضررين من هذا العنف». وتابعت ابنة الثانية والثلاثين في مارس (آذار) الماضي: «رأيت واختبرت دوماً دعم الشعبين الروسي والأوكراني بعضهما لبعض. من الصعب مشاهدة الانفصال العنيف الذي يحدث راهناً».
ويُنظر إلى بيلاروس، حليفة روسيا، على أنها سهّلت الغزو من خلال السماح للقوات بعبور حدودها إلى أوكرانيا.