يتطلع مانشستر سيتي للاحتفاظ بقمة الدوري الإنجليزي الممتاز عندما يلتقي مع برايتون اليوم في مباراته المؤجلة من المرحلة الثلاثين، فيما ستكون الأنظار على ديربي لندن الساخن بين تشيلسي وآرسنال الحاسم في السباق على مكان مؤهل لدوري الأبطال والمؤجل من المرحلة الخامسة والعشرين.
ويلعب اليوم أيضا ضمن سلسلة من المباريات المؤجلة إيفرتون مع ليستر سيتي، ونيوكاسل مع كريستال بالاس وبيرنلي مع ساوثهامبتون.
ويدخل سيتي مواجهة برايتون وهو مطالب بالفوز ولا بديل للاحتفاظ بالقمة بعيدا عن مطاردة ليفربول الذي خسر أمامه في نصف نهائي كأس إنجلترا السبت 2 – 3. ووجه ليفربول ضربة لمانشستر سيتي أول امتحان للأخير في مسعاه لأن يصبح ثاني فريق إنجليزي يفوز بثلاثية البريميرليغ ودوري أبطال أوروبا وكأس إنجلترا. ويأمل الإسباني جوسيب غوارديولا مدرب سيتي إعادة فريقه لطريق الانتصارات سريعا ومعالجة الأخطاء التي وقع بها في لقاء الكأس الذي خاضه بتعديلات كثيرة في تشكيلته. وخاض غوارديولا مباراة ليفربول بعد أن أجرى سبعة تغييرات على التشكيلة وقرر إراحة الحارس البرازيلي إيدرسون ومنح الفرصة للبديل الأميركي زاك ستيفن الذي تسبب في خطأ فادح كلف فريقه الهدف الثاني.
ومن المتوقع أن يعود غوارديولا للتشكيلة التي خاضت مواجهة أتلتيكو مدريد في دوري الأبطال ونجحت في خطف بطاقة نصف النهائي، رغم الشكوك في حالة نجم خط الوسط البلجيكي دي بروين الذي اشتكى من إصابة خلال مواجهة الفريق الإسباني غاب على إثرها عن مواجهة ليفربول.
وأشار غوارديولا إلى أن مواجهة برايتون وكل المباريات المتبقية أصبحت مثل النهائيات الحاسمة وقال: «التحدي كما هو في آخر أسبوعين، كل مباراة نهائية، وسنصارع ونقاتل حتى النهاية».
وأضاف «عند الأخذ في الاعتبار الموقف الذي نحن عليه الآن، والمشاكل التي تعرضنا لها في العديد من الجوانب، فأنا أشعر بالرضا. نحلل ونتذكر ما نحن عليه كفريق ونمضي قدما».
وسيغيب كايل ووكر الظهير الأيمن عن مواجهة برايتون بعد إصابته أمام أتلتيكو مدريد، لكن المدافع روبن دياز قد يعود بعد غياب.
من جهته يعيش برايتون فترة جيدة بعد فوزه في مباراتيه الأخيرتين خارج أرضه أمام توتنهام وآرسنال.
وستكون الأنظار على قمة تشيلسي وآرسنال في ديربي لندن المؤجل من المرحلة الخامسة والعشرين والحاسم لمشوار الأخير في السباق على مكان مؤهل لدوري الأبطال.
ولم يعد آرسنال «المدفعجية» يملك ترف إهدار النقاط، إذ منذ عودة عجلة المنافسات للدوران بعد النافذة الدولية، مُني بثلاث هزائم توالياً، لذا عليه العودة بالنقاط الثلاث أمام جاره ثالث الترتيب الذي ضمن بنسبة كبيرة مقعده المؤهل للمسابقة القارية الأم خاصة في حال فوزه.
وأشار الإسباني ميكل أرتيتا مدرب آرسنال إلى أن فريقه دفع ثمن ظهوره المتواضع في الثلث الهجومي خلال الخسارة الأخيرة أمام ساوثهامبتون، وحذر لاعبيه من استمرار إهدار الفرص وتراجع الأداء أمام تشيلسي.
وقال أرتيتا: «نشعر بقلق حقيقي. خسرنا مباريات بطرق مختلفة. الخسارة أمام ساوثهامبتون من الصعب تفسيرها. الذي تابع اللقاء كان يرى أننا مقبلون على فوز سهل… من الصعب قبول ذلك».
وأضاف «لعبنا بأداء جيد لكن النتيجة ليست كذلك. نحتاج إلى الأمرين. يجب وضع الكرة داخل الشبكة. يجب أن نكون حاسمين، لكن في الوقت الحالي نحن لا نفعل ذلك».
ويحتل آرسنال المركز السادس برصيد 54 نقطة ويتأخر بثلاث نقاط عن توتنهام هوتسبير رابع الترتيب. ووسط معاناة آرسنال الهجومية يبدو أن الفريق في طريقه للتخلي عن مهاجمه الفرنسي ألكسندر لاكازيت الذي يتردد أنه سيعود إلى فريقه السابق أولمبيك ليون.
وشارك لاكازيت في 25 مباراة بالدوري الإنجليزي هذا الموسم، لكن يبدو أنه سيرحل عن آرسنال بعد خمسة أعوام قضاها مع الفريق، حيث ينتهي عقده بنهاية الموسم الحالي الذي سجل خلاله أربعة أهداف وصنع سبعة أهداف فقط.
وأكد لاكازيت (30 عاما) أنه يجري محادثات مع عدة أندية، لكن في الوقت ذاته يتطلع للمشاركة في دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل بعدما فشل في المشاركة بالبطولة القارية مع فريقه الحالي آرسنال.
وأوضح لاكازيت أن ليون، الذي رحل عنه في 2017 من أجل الانضمام لآرسنال، قد يكون محطته التالية، وقال: «أجري محادثات مع عدة أندية، لم أتواصل مطلقا مع ليون منذ رحيلي، حاولت العودة إلى النادي مرة أو مرتين لرؤية أعضاء الجهاز الطبي، حيث إن علاقتي بهم وطيدة حقا. ليون يدرك أنني حر، عليه أن يأتي بعرض، سيكون الأمر جيدا ولكن لست أنا من سيقرر».
على الجانب الآخر قال الألماني توماس توخيل مدرب تشيلسي والذي حجز فريقه بطاقة نهائي كأس إنجلترا أيضا بالفوز على كريستال بالاس 2 – صفر الأحد، إن فريقه عاد للمسار الصحيح بعد الخروج من دوري الأبطال بالخسارة أمام ريال مدريد، لكنه ما زال يطالب مهاجميه بمزيد من الفاعلية وخاصة البلجيكي الدولي روميلو لوكاكو الذي لم يقدم مستواه المعهود منذ قدومه من إنتر ميلان الإيطالي الصيف الماضي بما يزيد على 100 مليون إسترليني.
وأشار توخيل إلى أن مشكلات لوكاكو أمام المرمى خلال الموسم الحالي سببها تراجع مستوى لياقته البدنية، ومؤكدا على حاجة البلجيكي إلى «انطلاقة» جديدة لإحياء مسيرته الاحترافية في صفوف النادي اللندني.
وأحرز لوكاكو (28 عاما) خمسة أهداف فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز في ظل تراجع مشاركته بسبب الإصابات والعدوى بفيروس «كورونا». وقال توخيل: «افتقد لوكاكو الكثير من لياقته بسبب الإصابات. أنا لا أتهمه بشيء. لكن الحقيقة أنه كان يفترض أن يحرز هدفا في شباك ريال مدريد، وآخر في مرمى كريستال بالاس لكن عندما يشارك فإننا بحاجة إلى كل قدراته».
وسيغيب لاعب الوسط المهاجم ماتيو كوفاتيتش عن الملاعب مدة أسبوعين على الأقل بسبب إصابته في الكاحل خلال مباراة قبل نهائي كأس إنجلترا أمام كريستال بالاس، بينما يستمر غياب كالوم هودسون – أودوي وبن تشيلويل بسبب الإصابة.
ويحتل تشيلسي المركز الثالث برصيد 62 نقطة من 30 مباراة متقدما بخمس نقاط على جاره اللندني توتنهام الرابع الذي لعب 32 مباراة.
وقال توخيل: «سنقاتل بكل قوة. أمامنا أربع مباريات محورية خلال فترة قصيرة في مواجهة آرسنال ووستهام ومانشستر يونايتد وإيفرتون… يبدو أن موقعنا (في المربع الذهبي) مؤكد لكن الأوضاع يمكن أن تتغير سريعا جدا جدا».