أكد مسؤولون، يوم الأربعاء، أن رجلا من ولاية ماريلاند الأميركية عُثر عليه ميتاً في منزله في يناير (كانون الثاني) ومحاطاً بأكثر من 100 ثعبان، توفي متأثراً بلدغة أفعى سامة، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».
وتم العثور على الرجل (49 عاماً) في مقاطعة تشارلز ميتاً على الأرض بعد أن فقد جيرانه الاتصال به، حسبما ذكرت تقارير محلية في ذلك الوقت. ثم أبلغ الجيران الشرطة التي وصلت للمنزل نحو الساعة 6 مساءً.
في ذلك الوقت، قالت الشرطة إنه لم تكن هناك علامات على حصول أي جريمة ترتبط بوفاة الرجل.
دخل المسؤولون منزله من الباب الأمامي وأُعلنت وفاته في مكان الحادث.
وأكد متحدث باسم مكتب كبير الفاحصين الطبيين أن «سبب الوفاة هو لدغة أفعى سامة والطريقة عبارة عن حادث».
وعاش الرجل في منزل به 124 ثعباناً، بما في ذلك ثعبان بورمي يبلغ طوله 14 قدماً.
وتسلم مسؤولو مراقبة الحيوانات الثعابين وقتها وقالوا إنهم لم يواجهوا «هذا النوع من الحوادث من قبل».
وذكرت شبكة «سي بي إس» المحلية أن الشرطة قالت إن هيئة مراقبة الحيوانات في مقاطعة تشارلز نسقت جهود إنقاذ الزواحف بمساعدة خبراء من نورث كارولينا وفيرجينيا.
وقالت الشرطة إن الثعابين كانت من أنواع مختلفة ووجدت «في خزانات موضوعة على رفوف».
وكان الرجل قد احتفظ بثعابين من سلالات مثل الأفاعي الجرسية والكوبرا والمامبا السوداء. كان على الشرطة استدعاء خبراء لفصل تلك السامة عن غير السامة.
ويعد امتلاك الثعابين السامة في ولاية ماريلاند أمراً غير قانوني، وفقاً للقانون المحلي.