أبدى الأرجنتيني رامون دياز، المدير الفني لفريق الهلال، رغبته في حفاظ الهلال على لقبه القاري بتحقيق دوري أبطال آسيا لعام 2022، قبل أيام من افتتاح الفريق سجل مشاركاته في النسخة الحالية من البطولة أمام الشارقة الإماراتي.
وقال دياز في المؤتمر الصحافي أمام وسائل الإعلام، الأربعاء: «اعتدنا على ضغط المباريات ويجب أن نديرها بالشكل الصحيح خاصة أننا نريد الحفاظ على اللقب بعد تحقيقه في النسخة الماضية خلال عام 2021».
وعن غياب الثنائي سالم الدوسري وأندريا كاريلو، أوضح الأرجنتيني: «سالم وكاريلو ثنائي مهم بالنسبة للفريق، لكن يوجد لدينا مجموعة من اللاعبين التي يمكنها تعويض غياب أي لاعب، ولا خوف على البنية الأساسية بفضل صفقات وتعاقدات إدارة النادي».
وأعرب مدرب الهلال عن احترامه لفريق الشارقة الإماراتي الذي سيلتقيه في الجولة الأولى من مرحلة المجموعات، مؤكداً أنه فريق معروف ولديه مجموعة جيدة من اللاعبين، وهو يعرفهم بشكل جيد بسبب وجوده من قبل في الدوري الإماراتي للمحترفين.
ورفض دياز الإعلان عن قائمة لاعبيه الأجانب في المباراة، مع تأكيده فقط على مشاركة الكوري الجنوبي جانغ هيون، لكنه لم يحسم بعد موقف البقية بحسب ما صرح به خلال المؤتمر الصحافي، رافضاً الحديث عن محاولات الثأر من هزيمة الهلال سابقاً أمام الشارقة بنتيجة 2-5 عام 2004.
وتحدث الكوري الجنوبي جانغ هيون، لاعب فريق الهلال، عن رغبته في الفوز بالـ6 مباريات مع فريقه في مرحلة المجموعات، لأن طموح الهلال هو تحقيق الانتصارات باستمرار محلياً وقارياً، مبدياً سعادته بالوجود داخل جدران النادي في الوقت الراهن.
في المقابل، أبدى الروماني كوزمين مدرب الشارقة الإماراتي، احترامه للهلال مؤكداً أن فريقه سيواجه بطلاً آسيوياً وسيؤدي أقصى ما لديه من أجل الحصول على بطاقة التأهل، لأن لديهم أهدافاً مختلفة عن الهلال لكنهم يرغبون في تقديم مباراة قوية.
وأضاف المدير الفني لفريق الشارقة: «التأهل كمركز أول صعب في ظل وجود الهلال ولكن علينا القتال في كل لقاء للحصول على بطاقة التأهل، حتى وإذا كان ذلك عبر التأهل ضمن أفضل الفرق أصحاب المركز الثاني بالمجموعات»، مشيراً إلى أن اللاعب عبد الله غانم سيغيب اللقاء بشكل مؤكد.
ويبدأ فريق الهلال مشوار الدفاع عن لقبه القاري بمواجهة الشارقة الإماراتي، الاثنين، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى لدوري أبطال آسيا 2022، والتي تقام مبارياته في مرحلة المجموعات بنظام التجمع بحسب قرار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
ويدخل الهلال النسخة الحالية من البطولة وهو بطل دوري أبطال آسيا لعام 2021. بعد انتصاره في المباراة النهائية على بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي بنتيجة هدفين مقابل لا شيء، في الرياض، ليصبح بطل القارة الآسيوية ويشارك مؤخراً في بطولة كأس العالم للأندية التي أقيمت في دولة الإمارات.
ويوجد الفريق الهلالي في المجموعة الأولى لدوري أبطال آسيا 2022 والتي تضم فرق الريان القطري والشارقة الإماراتي واستقلال دوشنبه طاجيكستان، حيث سيواجه أولاً الشارقة الإماراتي في الجولة الأولى، ثم الريان القطري في الجولة الثانية، وبعدها استقلال دوشنبه في الجولتين الثالثة والرابعة، فالشارقة بالجولة الخامسة من جديد، قبل أن يختتم مشواره بمباراة الريان القطري في الجولة السادسة والأخيرة من مرحلة المجموعات.
ويعيش الهلال فترة مميزة تحت قيادة مدربه الأرجنتيني رامون دياز بعد تحقيقه الفوز في أول 8 مباريات على التوالي منذ عودته لتدريب الفريق، ليحقق أفضل انطلاقة في مسيرته الكروية، ويعود للمنافسة بقوة على لقب الدوري مع تأهله إلى نهائي كأس الملك ليواجه الفيحاء في النهائي بعد إقصاء الاتحاد.
وسبق للفريق السعودي الفوز بلقب دوري أبطال آسيا بنظاميه القديم والجديد 4 مرات أعوام 1992، 2000. 2019. و2021 ليصبح الأكثر تتويجاً في تاريخ القارة، حيث يسعى خلال البطولة الحالية للفوز بها للمرة الخامسة في تاريخه، والمرة الثالثة بالنظام الجديد الذي انطلق منذ عام 2003.
وقاد رامون دياز فريق الهلال من قبل في بطولة دوري أبطال آسيا لعام 2017. ليصل إلى المباراة النهائية بعد مشوار حافل ومثير، قبل أن يخسر في النهائي أمام أوراوا ريد دياموندز الياباني، بعد التعادل ذهاباً في الرياض بهدف لكل فريق، والخسارة إياباً في طوكيو بهدف نظيف، لذلك فإنه يطمح هذه المرة لتحقيق اللقب والوصول إلى أبعد نقطة ممكنة مع زعيم القارة.