رغم أن الأسوأ في ما يرتبط بجائحة «كورونا»، قد يكون وراءنا، فقد تكون مناعتنا أيضاً ضد الفيروس، سواء كان ذلك من خلال التلقيح أو عبر العدوى الطبيعية، قد تراجعت. في فبراير (شباط)، أعلن «مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها» أنه في حين أن اللقاحات كانت فعالة بنسبة 91 في المائة في منع دخول المستشفى بعد شهرين، انخفض هذا الرقم إلى 78 في المائة بعد أربعة أشهر.
وسط ذلك، ظهرت معلومات غريبة ولكنها مثيرة للاهتمام: عدوى السل تمنع بطريقة ما الإصابة بفيروس «كورونا». في دراسة جديدة نُشرت يوم الخميس، وجد الباحثون في جامعة ولاية أوهايو الأميركية أن الفئران المصابة بالبكتيريا المسببة لمرض السل كانت مقاومة للفيروس بعد التعرض لمتغير «ألفا» من «كورونا».
قالت الدكتورة شيرا دورون، عالمة الأوبئة بالمستشفى في مركز «تافتس» الطبي، التي لم تكن جزءاً من الدراسة، لصحيفة «ديلي بيست»: «قد يفسر هذا البحث سبب عدم إصابة بعض الأشخاص بـ(كورونا) مطلقاً». وتساءلت حول ما إذا «كانت هناك أي علاجات أو تدابير وقائية يمكننا الاستفادة منها».
أثناء الوباء، لاحظ العلماء اتجاهاً مثيراً للاهتمام: يبدو أن البلدان في العالم النامي التي تعاني من عدوى متوطنة، مثل السل، تعاني من عدد أقل من الوفيات المرتبطة بـ«كورونا»، وفقاً للدكتور ويليام بيشاي، اختصاصي الأمراض المعدية في كلية الطب بجامعة «جونز هوبكنز».
قال لصحيفة «ديلي بيست»: «ربما يرجع ذلك إلى التعرض الموجود مسبقاً لمرض السل، الذي يمنح درجة معينة من المناعة ضد (كورونا)».
سعى باحثو جامعة ولاية أوهايو لفهم ما إذا كان هذا هو الحال بالفعل. أخذوا فأراً عادياً يشيع استخدامه في التجارب المعملية وآخر تم تعديله وراثياً ليحمل النسخة البشرية من «إيه سي آي 2»، المستقبل الذي يستخدمه فيروس «كورونا» لدخول الخلايا. أصيب هذان الفئران بنوع نشط من السل يمكن أن يؤدي بسرعة كبيرة إلى المرض. بعد شهر من الإصابة بالسل، عرّض الباحثون الفئران لـ«كورونا».
قال ريتشارد روبنسون، عالم الأحياء الدقيقة في جامعة ولاية أوهايو الذي قاد الدراسة الجديدة، لصحيفة «ديلي بيست»: «توقعنا في البداية أننا سنعطي الحيوانات (كورونا) وسوف تمرض». لكن الفئران لم تظهر أي علامات لفقدان الوزن – وهو ما يستخدمه العلماء كمؤشر للعدوى – ولم تختلف صحتهم بشكل كبير عن الفئران المصابة بالسل التي لم تتعرض لـ«كوفيد – 19».
وليس من الواضح تماماً سبب عمل السل كنوع من جدار الحماية ضد «كورونا».
قال روبنسون إن إحدى النظريات هي أن السل يسبب كثيراً من الالتهابات في الرئة، وقد يواجه الفيروس صعوبة في إيجاد طريقة للدخول. وتابع: «رئتاك ترى أنه يوجد بالفعل ما يكفي من البيئة السامة، فتمنع الفيروس».
لكن هناك نظرية أخرى مفادها أن السل بطريقة ما يهيئ نظام المناعة لدينا ضد «كورونا». كانت الفئران المعرضة لـ«كورونا» مليئة بالخلايا التائية (وهي مهمة في مكافحة الالتهابات البكتيرية) وكذلك الخلايا البائية (التي تصنع الأجسام المضادة). رغم أن السل و«كورونا» لا يشتركان في أي أوجه تشابه عندما يتعلق الأمر بالبروتينات المعدية، فإن ما قد يحدث هو ظاهرة تسمى المناعة المدربة.
وقال بيشاي، الذي يدرس مختبره في «جونز هوبكنز» السل: «السل مرض يصيب الإنسان، وقد تطور معنا على مدى آلاف السنين… تتمثل إحدى الأفكار في أنه من خلال التعرض للسل، يتم تدريب الجهاز المناعي مما يجعل البشر أكثر مقاومة للعدوى الفيروسية الخطيرة».
وإذا كان هذا هو الحال مع «كورونا»، اقترح العلماء أننا قد نرغب في التفكير بتلقيح أنفسنا بلقاح «بي سي جي»، وهو اللقاح الوحيد الذي يستهدف مرض السل باستخدام سلالة أكثر اعتدالاً وأضعف من البكتيريا.