ضمنت السعودية التأهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم قبل حتى مواجهة الصين اليوم (الخميس)، لكنها اكتفت بالتعادل 1 – 1 في الجولة قبل الأخيرة من التصفيات الآسيوية.
وتقدم صالح الشهري بهدف للسعودية بضربة رأس بعد ركلة ركنية قبل الاستراحة مباشرةً، لكنّ تشو تشينغي أدرك التعادل للصين من ركلة جزاء في الدقيقة 82 في مباراة أُقيمت في الشارقة دون حضور مشجعين.
وقبل المباراة بقليل، تأكد تأهل السعودية إلى كأس العالم بعد خسارة أستراليا 2 – صفر أمام اليابان. وأصبحت السعودية أول دولة عربية تتأهل إلى كأس العالم من التصفيات، بعد قطر صاحبة الأرض.
وتراجعت السعودية إلى المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 20 نقطة من تسع مباريات، وبفارق نقطة واحدة عن اليابان المتصدرة، بينما تأتي أستراليا في المركز الثالث برصيد 15 نقطة. ويتأهل أول منتخبين مباشرةً إلى كأس العالم. ويلعب ثالث الترتيب ضد نظيره في المجموعة الأخرى، ويتأهل الفائز لمواجهة منتخب من أميركا الجنوبية على بطاقة إضافية للظهور في قطر قرب نهاية العام الجاري.
وستخوض السعودية مباراة غير مؤثرة أخرى في ختام التصفيات الآسيوية أمام أستراليا يوم الثلاثاء المقبل.