نظرًا لأن جائحة كوفيد – 19 في طليعة أذهاننا على مدار العامين الماضيين، فقد يكون من السهل على كبار السن نسيان الاعتبارات الصحية المهمة الأخرى مثل تحفيز الدماغ لتعزيز الصحة المعرفية. نظرًا لأن التدهور المعرفي يمكن أن يكون أحد أكثر المشكلات الصحية تأثيرًا على نوعية حياة كبار السن! فكيف إذا يمكننا حماية صحة عقولنا مع تقدمنا في العمر؟ هذا ما حاول الاجابة عليه مركز الرعاية الأولية العليا «CenterWell»؛ حيث يتبع نهجًا شاملاً للرعاية الصحية بما في ذلك الصحة العقلية والعاطفية، وذلك حسبما نشر موقع «eat this not that» الطبي المتخصص.
يقول المركز انه على دراية بآثار التدهور المعرفي على مرضاه. مقترحا ست عادات صحية بسيطة يمكنك اتباعها لحماية وتحسين صحة دماغك:

1- التحرك وممارسة التمارين
تطلق التمارين الرياضية مضادات الأكسدة التي يمكن أن تحمي من الالتهابات المرتبطة بأمراض الدماغ التنكسية. حتى عن طريق المشي لمدة 20 دقيقة عدة مرات في الأسبوع. يمكنك زيادة القدرة الحركية وتحسين الوظيفة الإدراكية. في الواقع، وجدت دراسة مدعومة من «NIA» على الأفراد الأكبر سنًا (متوسط ​​العمر 64 عاما)، أنه حتى النشاط البدني المعتدل قد يزيد من التمثيل الغذائي في مناطق الدماغ المهمة للتعلم والذاكرة. من الأفضل أن تستشير طبيبك قبل البدء في ممارسة روتينية جديدة.

2- تعلم مهارات جديدة
تشير العديد من الدراسات إلى أن ممارسة الهوايات وتعلم مهارات جديدة تتطلب مهارات معرفية وتحسن الذاكرة وقد تفيد الدماغ. وقد ثبت أيضًا أن هذه الأنشطة – مثل تعلم آلة جديدة أو حرفة أو حتى لغة جديدة – تقلل التوتر، وهو أمر مفيد لصحة الدماغ.

3- الحد من التوتر
بالحديث عن التوتر، نعلم أنه جزء طبيعي من الحياة. ومع ذلك، يمكن أن يغير الإجهاد المزمن الدماغ ويؤثر على الذاكرة ويزيد من خطر الإصابة بمرض ألزهايمر والخرف المرتبط به. ومن الطرق الرائعة للتخلص من التوتر ممارسة أساليب الاسترخاء. كما تم ربط أنشطة تخفيف التوتر الأخرى كالتمارين الرياضية والتواصل الاجتماعي بتحسين الوظيفة الإدراكية.

4- الاختلاط مع الآخرين
يعاني العديد من كبار السن من العزلة الاجتماعية والوحدة، والتي ترتبط بالتدهور المعرفي. في الواقع، أظهر استطلاع وطني أجرته «هيومانا» أن واحدًا من كل اثنين (51 ٪) من كبار السن أفادوا بأنهم قضوا وقتًا أطول بمفردهم نتيجة للوباء. ويوصي المركز بأن يجتمع كبار السن مع أفراد آخرين تم تطعيمهم، باتباع جميع بروتوكولات «CDC».
وإذا كانت التجمعات الشخصية غير مريحة لبعض كبار السن المعرضين للخطر يمكنهم التواصل مع الآخرين افتراضيًا أو تحفيز أدمغتهم من خلال الاستماع إلى الراديو أو قراءة الجريدة.

5- تدريب الدماغ
الألعاب التي تتحدى ذاكرتك العاملة وخفة الحركة؛ مثل الألغاز المتقاطعة وسودوكو وحتى الألعاب المحمولة يمكن أن تحفز الدماغ وقد تزيد من الاتصالات العصبية في عقلك التي تدعم المهارات الحسية والحركية والمعرفية. وقد وجدت دراسة حديثة أنه يمكنك تحسين تكامل المادة البيضاء من خلال أنشطة تدريب الذاكرة؛ وهذا مرتبط بذاكرة أفضل على المدى القصير.

6- قضاء وقت مع الحيوانات الأليفة
تشير الدراسات إلى أن التدهور المعرفي يكون أبطأ لكبار السن الذين يمتلكون حيوانًا أليفًا. يمكن أن تقلل ملكية الحيوانات الأليفة أيضًا من الشعور بالوحدة والاكتئاب، وكلاهما مرتبط بالتغيرات المعرفية. سواء أكنت تمتلك حيوانًا أليفًا أو اخترت مساعدة أحد أفراد أسرتك والمشي معه، فإن النشاط مع حيوان أليف يمكن أن يقاوم الشعور بالوحدة والعزلة الاجتماعية ويفيد صحة دماغك.