قالت سلطات الحدود الأميركية أمس (الثلاثاء)، إنها ضبطت مواطناً أميركياً أخفى 52 سحلية وأفعى في ملابسه محاولاً تهريبها من ولاية كاليفورنيا إلى المكسيك.
وحسب وكالة أنباء «أسوشييتد برس»، فقد قالت هيئة الجمارك وحماية الحدود الأميركية في بيان إن الرجل كان يقود شاحنة عندما وصل إلى معبر سان يسيدرو الحدودي مع المكسيك في 25 فبراير (شباط)، حيث تم تفتيش الشاحنة جيداً قبل فحص الرجل شخصياً.
وقال البيان إن الموظفين عثروا على 52 من الزواحف الحية مقيّدة في أكياس صغيرة «ومخبأة في سترة الرجل وجيوب البنطال ومنطقة الفخذ».
وبفحصها، وجد الموظفون أن هذه الزواحف هي عبارة عن 9 ثعابين و43 من السحالي ذات القرون. وقالت السلطات إن بعض الأنواع التي عُثر عليها تعد مهددة بالانقراض.
وقالت سيدني آكي، مديرة العمليات الميدانية للجمارك وحماية الحدود في سان دييغو: «سيحاول المهربون القيام بكل وسيلة ممكنة لتهريب منتجاتهم عبر الحدود».
وأضافت: «في هذه الحالة، حاول المهرب خداع ضباط الجمارك وحماية الحدود من أجل تهريب هذه الحيوانات دون الاهتمام بصحتها وسلامتها».
وأشارت آكي إلى أن الرجل هو مواطن أميركي يبلغ من العمر 30 عاماً.