تسبب اصطدام نيزك صغير بقمر صناعي في انقطاع الإنترنت لمدة 7 ساعات في أستراليا، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».
أُخبرت جلسة استماع في مجلس الشيوخ بأن نحو 46 ألفاً و500 من عملاء شركة «إن بي إن كو» تُركوا من دون إنترنت في 21 ديسمبر (كانون الأول) الماضي.
وقال غافين ويليامز، كبير مسؤولي التطوير بشركة «إن بي إن كو»: «لا يمكن وصفه بنسبة 100 في المائة على هذا النحو؛ لكن كل الأدلة تشير إلى وجود نيزك صغير أثر على القمر الصناعي».
وتابع: «هذا يجعل جسم القمر الصناعي يدور بشكل فعال بينما يظل في مداره. لذا؛ فإن القمر الصناعي لم يعد يشير إلى النقطة المناسبة على الأرض – وأُوقف تشغيل الحمولة – نظام الإرسال على ذلك القمر الصناعي – بشكل فعال لتلك الفترة».
تمكن القمر الصناعي من استعادة وظائفه، لكن اختبار إعادة تشغيل الخدمة استغرق 7 ساعات. عانى نحو 600 عميل من انقطاع لخدمة الإنترنت لنحو أسبوعين بعد الحادثة.
وقال ويليامز: «هذه هي المرة الأولى التي يقع فيها مثل هذا الحدث، وهذا النوع من الانقطاع يستحق تصنيفه على أنه غير مسبوق».
يُعد العدد المتزايد من الأقمار الصناعية في الفضاء مصدر قلق بالغ بسبب تطور الأقمار الصناعية العملاقة وتراكم الحطام الفضائي.
وحذرت «وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)» مؤخراً بأن الأقمار التابعة لشركة «سبيس إكس»، التي توفر أيضاً خدمة الإنترنت، قد تكون متورطة في تصادم بمدار الأرض.
أخبرت «وكالة الفضاء» لجنة الاتصالات الفيدرالية بأنها تشعر بالقلق إزاء «احتمال حدوث زيادة كبيرة في وتيرة أحداث الاقتران والتأثيرات المحتملة على بعثات (ناسا) العلمية ورحلات الفضاء البشرية».
ويوجد حالياً 25 ألف جسم بشكل إجمالي في مدار حول الأرض. في حال اصطدام عدد كافٍ من الأجسام؛ حذرت دراسة أجراها عالم «ناسا» دونالد كيسلر عام 1978 من أن «تأثير الدومينو» قد يكون «كارثياً لدرجة أنه قد يخلق طبقة لا يمكن اختراقها من الحطام. ويجعل ذلك إطلاق المهام أو البعثات إلى الفضاء من الأرض أمراً مستحيلاً؛ مما يعني أننا قد نحاصر بشكل أساسي على كوكبنا».