كشف تقرير صحافي أن الملكة إليزابيث الثانية، ملكة بريطانيا، قررت مساعدة نجلها الأمير أندرو دوق يورك في دفع أموال تسوية الدعوى القضائية التي أقامتها ضده الأميركية فرجينيا جوفري التي اتهمته بالاعتداء عليها جنسياً عندما كانت قاصراً، ومحتجزة لأغراض جنسية لدى رجل الأعمال الراحل جيفري إبستين.
وبحسب التقرير الذي نشرته صحيفة «التلغراف» البريطانية، فستساعد الملكة أندرو في دفع التسوية باستخدام أموال من ممتلكات دوقية لانكستر الخاصة بها، وهي ملكية خاصة من العقارات التجارية والزراعية والسكنية تقدر قيمتها بنحو 23 مليون جنيه إسترليني.
ورفض قصر باكنغهام تأكيد ما جاء في التقرير، في حين قال دونال مكابي، المتحدث الإعلامي باسم الملكة، لصحيفة «الإندبندنت»: «لم نعلق أبداً من قبل على مصادر تمويل القضايا القانونية لدوق يورك ولن نعلق الآن».
وكُشف عن التسوية بين أندرو وجوفري، التي تضمنت دفع مبلغ مالي لم يُكشف عنه، في ملف مشترك بمحكمة مانهاتن الاتحادية التي رفعت أمامها جوفري القضية.
ونفى أندرو (61 عاماً) اتهامات جوفري (38 عاماً) بأنه أجبرها على ممارسة الجنس قبل ما يزيد على عقدين في منزل بلندن. وقال محامو جوفري وأندرو إن الأمير يعتزم تقديم تبرع كبير لجمعية جوفري الخيرية لدعم حقوق الضحايا.
وجاء في الملف القضائي أن الأمير «لم يقصد قط الإساءة إلى شخص السيدة جوفري، وأنه يقبل بأنها عانت كضحية ثبت تعرضها للاعتداء». وأضاف البيان أن «الأمير أندرو يأسف لارتباطه بإبستين ويثني على شجاعة السيدة جوفري وغيرها من الناجين في الدفاع عن أنفسهم وعن آخرين… ويتعهد بإبداء أسفه لارتباطه بإبستين من خلال دعم محاربة شرور تجارة الجنس ودعم ضحاياها».
والشهر الماضي، أعلن قصر باكنغهام تجريد الأمير أندرو من ألقابه العسكرية وأدواره في رعاية الجمعيات، غداة رفض القضاء الأميركي رد الدعوى المدنية التي رفعتها جوفري.
وجاء في بيان أصدره القصر الملكي البريطاني: «بموافقة الملكة وقبولها، أعيدت إليها ألقاب دوق يورك العسكرية ورعاياته الملكية»، وأشار البيان إلى أن «دوق يورك سيستمر في عدم تولي أي منصب عام، وسيدافع عن نفسه في هذه القضية كمواطن عادي»، في إشارة إلى أن الملكة إليزابيث الثانية لن تمول أتعاب محاميه ورسوم المحاكمة.
وانتحر إبستين عن عمر ناهز 66 عاماً داخل زنزانة بسجن مانهاتن في أغسطس (آب) 2019 بينما كان ينتظر المحاكمة بتهمة تجارة الجنس.