يتطلع الاتحاد لتحقيق بداية مثالية مع انطلاقة منافسات الدور الثاني من الدوري السعودي للمحترفين, وذلك عندما يلاقي نظيره الفيحاء على ملعب الملك عبد الله بمدينة جدة، في مستهل مباريات الجولة الـ16.
ونجح الاتحاد في التتويج بطلاً للشتاء بعدما اختتم منافسات الدور الأول بفوز مثير أمام الباطن 3/2 ليواصل حضوره في صدارة لائحة الترتيب برصيد 32 نقطة وسط مطاردة لصيقة من وصيفه «الشباب» بفارق نقطة وحيدة مع مباراة مؤجلة للمتصدر الاتحاد أمام الهلال.
ويدخل الاتحاد مباراة الفيحاء مفتقداً خدمات الدولي المصري أحمد حجازي بعد انضمامه لمنتخب مصر للمشاركة في بطولة كأس أمم أفريقيا 2021 .
وسيغيب حجازي عن المباريات الثلاثة المقبلة لفريقه الباحث عن معانقة لقب الدوري بعد غياب طويل.
ويسعى الاتحاد مع انطلاق منافسات الدور الثاني إلى العمل على عدم التعثر والحفاظ على حضوره في الصدارة مع تطلعاته لتوسيع الفارق النقطي بينه وبين أقرب المنافسين.
أما فريق الفيحاء فيدخل اللقاء باحثاً عن كسر حاجز التعادلات الذي لازم الفريق في مبارياته الأخيرة التي ابتعد معها عن الانتصار وظل يحقق التعادلات تباعاً، وتراجع الفيحاء في ترتيب الدوري نحو المركز السادس برصيد 21 نقطة بعدما كان حاضراً في مستهل منافسات هذا الدوري في المراكز الثلاثة الأولى.
وفي مدينة بريدة يسعى صاحب الأرض فريق التعاون لمواصلة رحلة انتصاراته عندما يستضيف نظيره الجريح فريق الحزم صاحب المركز الأخير والباحث عن انتصار يعيد له شيئاً من التوازن، في الوقت الذي يحضر فيه فريق التعاون بالمركز الرابع عشر.
وانتعش التعاون بفوزه الأخير أمام ضمك الذي كسر معه حاجز النحس الذي لازم في مبارياته الأخيرة وبلغ النقطة الرابعة عشر ليبدأ الفريق رحلة التعافي من تراجع النتائج.
وعاش التعاون مرحلة صعبة في الفترة الماضية على الرغم من مستوياته الجيدة إلا أنه ظل بعيداً عن تحقيق الانتصارات، وسيواجه الفريق في مبارياته الثلاثة القادمة عقبات تتمثل بغياب هداف الفريق تاوامبا الذي سيمثل منتخب بلاده في البطولة الأفريقية.
وبدأ التعاون رحلة التعاقدات مبكراً في فترة الانتقالات الشتوية بحثاً عن تحسين مستويات الفريق وانتشاله من وضع الخطر الذي يحدق به خاصة في ظل تقدم المباريات وازدياد خطورة موقف الفريق من الهبوط.
أما الحزم الذي عانى كثيراً فستكون مباراته أمام التعاون صعبة خاصة في ظل رغبة الأخير بتحقيق الفوز، إلا أن الحزم يدرك خطورة موقفه وحضوره في المركز الأخير واتساع الفارق النقطي بينه وبين الفرق التي تسبقه سيجعله أحد الهابطين مبكراً نحو دوري الدرجة الأولى.
وفي مدينة حفر الباطن، يستضيف صاحب الأرض «فريق الباطن» نظيره الاتفاق في مواجهة يسعى من خلالها الفريق لاستعادة نغمة الانتصارات وتحقيق بداية مثالية مع انطلاقة منافسات الدور الثاني.
وتراجع الاتفاق نحو المركز العاشر في لائحة الترتيب برصيد 17 نقطة، في الوقت الذي تراجع فيه فريق الباطن هو الآخر نحو المركز الخامس عشر «قبل الأخير» برصيد أربعة عشر نقطة.
ويفتقد الاتفاق هذا المساء لخدمات عدد من المحترفين الأفارقة في صفوفه لمشاركتهم مع منتخبات بلادهم، إذ يفتقد فارس الدهناء لخدمات حامي العرين الجزائري رايس مبولحي بالإضافة للاعب خط الوسط التونسي نعيم السليتي.
ويسعى فريق الباطن لاستعادة نغمة انتصاراته بعد ثلاث جولات ابتعد فيها عن الفوز وتراجع في لائحة الترتيب، ويدرك صاحب الأرض أن المباريات التي يحتضنها ملعبه تكون فيها حظوظه للخروج بنتيجة إيجابية أكبر من أي مباريات يخوضها الفريق السماوي.