ابتكر علماء بريطانيون اختبار دم سهلاً ورخيصاً، يمكنه اكتشاف إصابة شخص ما بالسرطان ومعرفة مدى انتشار المرض في الجسم في 30 دقيقة فقط.
وحسب صحيفة «ديلي ميل» البريطانية، فقد تم تطوير الاختبار بواسطة فريق من الباحثين بقيادة جامعة أكسفورد، وهو يَستخدم المجالات المغناطيسية وموجات الراديو لقياس «بعض الملامح الأيضية» في الدم، التي تشير لإصابة الشخص بالسرطان.
وأوضح الفريق أن الأشخاص الأصحاء والأشخاص المصابون بالسرطان الموضعيّ (الموجود في عضو واحد) وأولئك المصابون بالسرطان النقيلي (المنتشر في الجسم)، كل فئة منهم لديها ملامح أيضية مختلفة عن الأخرى، ويمكن تمييز هذه الملامح بدقة من خلال خوارزميات الاختبار الجديد.
ويختلف نهج هذا الاختبار عن الطرق المستخدمة تقليدياً لرصد السرطان، والتي تعتمد عادةً على الكشف عن وجود مادة وراثية من الأورام.
وقال طبيب الأورام جيمس لاركين، الذي قاد فريق العلماء الذي طوّر الاختبار الجديد: «الخلايا السرطانية لها بصمات أيضية فريدة بسبب عمليات التمثيل الغذائي المختلفة».
وأضاف: «لقد بدأنا الآن فقط فهم كيفية استخدام البصمات الأيضية التي تُنتجها الأورام كمؤشرات حيوية لاكتشاف السرطان بدقة. وقد أثبتنا بالفعل أن هذه التقنية يمكن أن تحدد بنجاح ما إذا كان مرضى السرطان يتقدمون إلى مراحل متأخرة من المرض، حتى قبل أن يتمكن الأطباء من معرفة ذلك».
وقال الفريق إن الاختبار يعمل على مجموعة من السرطانات المختلفة ويمكنه تحديد وجود المرض حتى في المرضى الذين يعانون من أعراض غير محددة.
وفي دراستهم، حلل الدكتور لاركين وزملاؤه عينات الدم التي تم جمعها من 300 مريض -أظهر كل منهم أعراضاً غير محددة لكنها تتعلق بأعراض محتملة للسرطان، مثل التعب وفقدان الوزن.
ووجد الباحثون أن اختبارهم حدد بشكل صحيح وجود أورام صلبة -من أنواع مختلفة- في 19 من كل 20 مريضاً مصاباً بالسرطان.
علاوة على ذلك، كان الاختبار قادراً على تحديد مدى انتشار المرض بدقة إجمالية تبلغ 94%.
ونظراً لكون الاختبار سريعاً وغير مكلف، فقد يساعد في التغلب على بعض العوائق المعتادة التي تَحول دون التشخيص المبكر للسرطان وبالتالي فإنه يحسّن معدل نجاح العلاجات اللاحقة، وفقاً للفريق.
ومع اكتمال دراستهم الأولية، يخطط العلماء الآن لتقييم اختبار الدم الجديد في مجموعات أكبر من المرضى.
وتم نشر التفاصيل الكاملة للاختبار الجديد في مجلة «Clinical Cancer Research».