ذكرت صحيفة «إندبندنت» البريطانية أن احتفالات الكريسماس في الولايات المتحدة الأميركية ستكون مختلفة جداً هذا العام بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد.
وأوضحت أن الجائحة تسببت في «خسائر فادحة» للأشخاص الذين يؤدون شخصية سانتا كلوز (بابا نويل) في الأماكن العامة، ويلتقون بالمحتفلين في أعياد الميلاد، حيث توفي بعضهم أو أصيب بـ«كوفيد 19».
وأضافت أن جمعية «the International Brotherhood of Real Bearded Santas» التي تمثل المؤدين لشخصية سانتا كلوز قالت إن 55 من أعضائها توفوا هذا العام.
وذكر مؤسس الجمعية ستيفن أرنولد، أن الكثيرين من أعضاء الجمعية البالغ عددهم 1900 عضو معرضين لخطر الإصابة بـ«كوفيد»، أو أن حالتهم الصحية ليست جيدة، وقال: «معظمنا نعاني من السمنة المفرطة وأمراض السكري والقلب أو الكلى».
وقالت الصحيفة البريطانية إن مجموعات أخرى من المؤدين للشخصية الشهيرة أبلغت عن حالات وفيات بسبب «كوفيد» أو الشيخوخة.
وقال كارلو كليم مؤسس لعبة «Santa’s Last Ride»، لمجلة «Slate» الأميركية، إنه أحصى 330 حالة وفاة هذا العام، وأضاف أن معدل الوفيات كان أعلى من المعتاد بسبب «كوفيد»، وقد أدى ذلك بدوره إلى زيادة الضغط على العاملين.
ولفتت «إندبندنت» إلى أن هناك زيادة 20 في المائة على «سانتا كلوز»، رغم إلغاء العديد من مراكز التسوق لفقرة مقابلة الشخصية الشهيرة.