يعتقد عدد كبير من العلماء وخبراء الصحة أن تطعيم الأطفال ضد كورونا لا يحميهم فقط من العدوى، ولكنه يساعد أيضاً في وقف انتشار الفيروس ومنع ظهور متغيرات جديدة أكثر خطورة منه.
وبحسب وكالة أنباء أسوشييتد برس، فإن العلماء يقولون إن كل حالة إصابة بكورونا تحدث بين الأطفال في أي مكان في العالم، تمنح الفيروس فرصة للتحور. وأشاروا إلى أن تطعيم أكبر قدر ممكن من الأطفال حول العالم يحد من تلك الفرص.
ويعني تطعيم الأطفال أيضاً الحد من الانتشار الصامت لكورونا، وفقاً للعلماء، لأن معظم الأطفال لا تظهر عليهم أعراض أو تظهر عليهم أعراض خفيفة عند الإصابة بالفيروس.
ولفت العلماء إلى أن عدوى كورونا حين لا تكون مصحوبة بأعراض، فإنها تنتقل بشكل أسهل وأسرع بين الأشخاص بلا هوادة. وكلما زاد عدد الأشخاص المصابين بها، زادت احتمالية ظهور المتغيرات الجديدة.
ويشبه ديفيد أوكونور، خبير علم الفيروسات بجامعة ويسكونسن ماديسون، حالات الإصابة بكورونا بـ«تذاكر اليانصيب التي نمنحها للفيروس، حيث ستكون الجائزة الكبرى متغير أكثر خطورة من متغير دلتا».
ولفت أوكونور إلى أن المتغيرات من المرجح أن تظهر في الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة، حيث يمكن أن تؤوي أجسامهم الفيروس لفترة طويلة».
وتظهر أحدث تقديرات مركز COVID – 19 Scenario Modeling Hub، والذي يتكون من مجموعة من الجامعات ومؤسسات البحث الطبي التي تطور نماذج لكيفية انتشار الوباء، أنه خلال الفترة من نوفمبر (تشرين الثاني) الجاري إلى 12 مارس (آذار) 2022، سيؤدي تطعيم الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و11 عاماً إلى تجنب حوالي 430 ألف حالة إصابة بفيروس كورونا، بين سكان الولايات المتحدة إذا لم يظهر أي متغير جديد.
ومن جهتها، قالت الدكتورة كاتريونا شيا، من جامعة ولاية بنسلفانيا، إنه في حال ظهور متغير أكثر قابلية للانتقال من دلتا، فسيتم تجنب 860 ألف حالة إصابة في حال تم تطعيم الأطفال.
وكان لقاح كورونا مقتصرا في البداية على البالغين ثم تم السماح باستخدامه للأطفال فوق عمر الثانية عشرة.
وفي نهاية شهر أكتوبر (تشرين الأول) الماضي وافقت إدارة الأغذية والأدوية الأميركية على إعطاء لقاح «فايزر» للأطفال بدايةً من عمر الخامسة.