تستعد وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) لإطلاق قمر صناعي يوم غد (الأربعاء) سيصطدم عمدا بكويكب، بهدف تغيير مساره في أول مهمة من نوعها، وفقاً لوكالة الأنباء الألمانية.
ومن المقرر أن تنطلق المركبة التي يدفعها صاروخ «فالكون 9» من صنع شركة «سبيس إكس» التابع لإيلون ماسك في الساعة 01:20 من صباح الأربعاء بالتوقيت المحلي (06:20 بتوقيت غرينتش) من قاعدة فاندنبرغ الفضائية في كاليفورنيا.
ومن المقرر أن يجري الاصطدام بالكويكب ديمورفوس في أكتوبر (تشرين أول) من العام المقبل.
يشار إلى أن ديمورفوس، هو كويكب يبلغ قطره حوالي 160 مترا، ولا يشكل خطرا على الأرض، وفقاً لحسابات وكالة ناسا، وهذه المهمة مصممة لضمان أنه حتى بعد الارتطام، لن يكون هناك خطر على الكوكب.
ومن المقرر أن تطلق بعثة وكالة الفضاء الأوروبية «هيرا» مهمة في عام 2024 لدراسة الارتطام بمزيد من التفصيل.
وتأمل ناسا في أن تقدم هذه المهمة البالغ تكلفتها 330 مليون دولار، رؤى حول كيفية حماية الأرض من أي كويكب يقترب.