قالت دراستان علميتان جديدتان إن خلايا فيروس كورونا قد تتسلل إلى دماغ الشخص عبر أنفه، الأمر الذي يتسبب في بعض الأعراض المعرفية المرتبطة بـ«كورونا طويل الأجل».
ووفقاً لصحيفة «ديلي ميل» البريطانية، فقد أجريت الدراسة الأولى بواسطة باحثين من معهد روتمان للأبحاث في تورنتو، فيما أجريت الثانية من قبل باحثين في المركز القومي لأبحاث الرئيسيات بكاليفورنيا.
ويعتقد كلا الفريقين أن كورونا يمكن أن يؤثر بشكل مباشر على الدماغ، ما يتسبب في مجموعة متنوعة من المشكلات الإدراكية التي قد تستمر لأشهر بعد الإصابة بكورونا، مثل ضباب الدماغ ومشاكل استدعاء الذاكرة.
ويحتوي دماغ الإنسان على حاجز دموي طبيعي يحميه من الفيروسات والأجسام الغريبة الأخرى.
وقد وجدت الدراستان أن كورونا قد يكون قادراً على شق طريقه داخل هذا الحاجز من خلال الأنف.
وأجرى فريق المركز القومي لأبحاث الرئيسيات بكاليفورنيا دراستهم على مجموعة من القرود التي أصيبت بكورونا، حيث أظهرت الأدلة وصول الفيروس إلى الخلايا العصبية في أدمغتهم.
وأشار الباحثون إلى أن القرود الأكبر سناً أو تلك المصابة بداء السكري كانت أكثر عرضة للإصابة بعدوى الخلايا العصبية في الدماغ.
أما الباحثون التابعون لمعهد روتمان للأبحاث، فقد رصدوا اختلافات ملحوظة في الموجات الدماغية الخاصة بمرضى كورونا لمدة تصل إلى سبعة أشهر بعد الإصابة.
وفي المتوسط، لم تكن أدمغة أولئك المرضى تعمل بالكفاءة نفسها التي كانت تعمل بها أدمغة الأشخاص غير المصابين بالفيروس.
وقالت الدكتورة أليسون سيكولر، التي قادت هذه الدراسة الأخيرة، إن «النتائج تظهر بوضوح أن كورونا يؤثر على الدماغ من بعض النواحي، وقد يكون ذلك هو السبب وراء (ضباب الدماغ)، الذي يعاني منه بعض مرضى كورونا بعد تعافيهم من الفيروس لعدة أشهر».
ويحاول الباحثون في مختلف أنحاء العالم إجراء دراسات مفصلة للبحث في خطورة «كورونا طويل الأمد» وأعراضه ومدى إمكانية استمراره، وسط قيام بعض الدول بفتح عدد مزداد من العيادات المتخصصة للتعامل مع المرضى الذين يعانون من تأثيرات مستمرة للفيروس.
وأبلغ معظم مرضى «كورونا طويل الأمد» من البالغين عن أعراض تشمل التعب وضيق التنفس وألم الصدر والاضطرابات المعرفية، بما في ذلك «ضباب الدماغ» وآلام المفاصل.
وتم الإبلاغ أيضاً عن خلل وظيفي في بعض الأعضاء مثل القلب والرئتين والدماغ بشكل أساسي، حتى بين أولئك الذين لم تظهر عليهم أعراض ملحوظة بعد انتقال الفيروس إليهم مباشرة.