أكد إيرفي رينارد مدرب المنتخب السعودي أن الأخضر لا يزال في بداية الطريق نحو التأهل إلى كأس العالم 2022 المقرر إقامتها في قطر موضحاً أن أمامهم 7 مباريات مهمة ويجب على الأخضر كسبها ليواصل مهمته المظفرة نحو بلوغ المونديال.
وقال رينارد إن على الأخضر أن يحقق الفوز اليوم على الصين إذا أراد الاطمئنان في بقية المباريات مضيفاً «علينا احترام قميص المنتخب السعودي وأن نركز في المواجهة جيداً لأجل أن نحقق النقاط الثلاث».
ويرى رينارد أنه يجب نسيان الفوز على اليابان والتركيز على المواجهة المقبلة أمام الصين، لكنه كال المديح لحارسه محمد العويس عقب أدائه المميز في الانتصار 1 – صفر على اليابان في جدة ضمن الجولة الثالثة من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم 2022. وقال المدرب الفرنسي رينارد خلال حديثه عن مباراتي اليابان الماضية والصين المقررة اليوم: قدم محمد العويس أداءً رائعاً، وتصدى للعديد من الهجمات».
وأشار إلى أنه يجب الآن أن ننسى نتيجة هذه المباراة ونبدأ التركيز والتحضير للمباراة التالية أمام الصين، وتابع: «لم نلعب بشكل جيد في الشوط الأول، وتركنا مساحات للمنافس ما جعله يشكل خطورة على مرمانا، لكن عملنا في الشوط الثاني على تصحيح هذه الأخطاء ولعبنا ككتلة واحدة لنصبح في وضع أفضل وشكّلنا خطورة على مرمى الضيوف». في المقابل، أكد لي تي مدرب منتخب الصين صعوبة مواجهة الأخضر السعودي اليوم مشدداً على تطلعهم لخوض مباراة جيدة وسط غياب اثنين من لاعبي التنين الصيني. وأضاف خلال المؤتمر الصحافي أمس «ندرك قوة المنتخب السعودي ونعلم أن هناك جماهير كبيرة ستحضر لمساندته ولاعبونا جاهزون ومتحمسون للمباراة».
وأشار إلى أن الطقس لن يكون مؤثراً على لاعبي بلاده على اعتبار أن المنتخب الصيني كان متواجداً في منطقة الخليج منذ نحو شهرين، إذ يخوض مبارياته الرسمية في الدوحة ويقيم معسكره في دبي.
وأضاف «نعمل على تعويض النقاط التي فقدناها في المباريات الماضية كما أن المنتخب السعودي سيلعب مباريات خارج أرضه وبالتالي ستكون الفرص متساوية في ذلك».
من ناحيته، لا يزال جراهام أرنولد مدرب أستراليا يأمل أن يقابل منافسه منتخب السعودية في سيدني الشهر المقبل في تصفيات كأس العالم لكرة القدم رغم القيود الصارمة التي تفرضها البلاد لمواجهة وباء (كوفيد – 19).
وحقق أرنولد وفريقه رقماً قياسياً في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم المقررة العام المقبل في قطر بعد الفوز في 11 مباراة متتالية، وسيواجه منتخب اليابان المتعثر في سايتاما اليوم الثلاثاء. وستكون هذه المباراة العاشرة على التوالي لمنتخب أستراليا خارج الديار بسبب إجراءات الحجر الصحي الصارمة التي تفرضها على القادمين إليها.
وقال أرنولد للصحافيين: «أتوقع خوض مباراة السعودية في سيدني وعودة الفريق إلى حياته الطبيعية. توليت مسؤولية أستراليا في 21 مباراة خضت منها 19 مباراة خارج الديار».
وكانت آخر مباراة خاضتها أستراليا على أرضها قبل عامين حين فاز فريق المدرب أرنولد 5 – صفر على نيبال في تصفيات كأس العالم.