التقى محارب أميركي قديم، يبلغ من العمر 97 عاماً، 3 أشقاء إيطاليين كان قد أنقذهم خلال الحرب العالمية الثانية، حين كانوا أطفالاً، ولم يكن يعرف شيئاً عنهم منذ ذلك اليوم.
ولأكثر من سبعة عقود، احتفظ الجندي الأميركي السابق مارتن أدلر بصورة بالأبيض والأسود له مع الأطفال الثلاثة، ولم يكن يتصور أنه سيراهم مرة أخرى، حسب وكالة أنباء «أسوشيتد برس».
فقد كانت المرة الأولى التي رأى فيها الجندي والأشقاء الثلاثة بعضهم البعض في عام 1944 أثناء الحرب العالمية الثانية، حيث دخل أدلر لأحد المنازل بقرية مونتيرينزيو بإيطاليا، ليجد صوتاً صادراً من سلة ضخمة، فوجه بندقيته الآلية على السلة ظناً أن جندياً ألمانياً كان مختبئاً بالداخل.
إلا أن الأم ظهرت بسرعة ووقفت قدام البندقية لمنعه من إطلاق النار، وأخبرته أن أطفالها الثلاثة داخل السلة.
وبعد ذلك، وقف أدلر لحماية الأطفال، برونو ومافالدا وجوليانا نالدي، الذين كانت تتراوح أعمارهم من 3 لـ6 سنوات وقتها، وأعطاهم الشوكولاته والتقط صورة معهم تخليداً لهذه الذكرى.
وبعد انتهاء الحرب، سافر أدلر للولايات المتحدة، ولم يلتق بالأشقاء الثلاثة منذ ذلك الوقت.
إلا أنه أثناء إغلاق «كورونا»، قررت ابنة أدلر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي لمحاولة تعقب الأطفال الموجودين بالصورة.
وانتشرت الصورة على نطاق واسع، وفي النهاية تم رصدها من قبل الصحافي الإيطالي ماتيو إنسيرتي الذي نشر الصورة في إحدى الصحف المحلية، مما أدى إلى اكتشاف هويات الأطفال الثلاثة، الذين أصبحوا الآن أجداداً.
وانتظر أدلر لبعض الوقت حتى تم تخفيف قيود السفر الناتجة عن وباء «كورونا»، ثم توجه إلى إيطاليا للقاء الأشقاء.
وانتظر الإيطاليون الثلاثة، أدلر في مطار بولونيا بعد رحلة استغرقت 20 ساعة من بوكا راتون في فلوريدا، حيث غمرت السعادة الجميع وأسرع الجندي القديم بتوزيع قطع الشوكولاته عليهم مثلما فعل بعد أن أنقذهم حين كانوا أطفالاً.
وخلال إقامته في إيطاليا، سيقضي أدلر بعض الوقت في مونتيرينزيو، قبل أن يسافر إلى فلورنسا ونابولي وروما، حيث يأمل أن يلتقي بالبابا فرانسيس.