كشفت مؤسسة بحثية بريطانية أن فجوة الثروة تضخمت في بريطانيا أثناء وباء «كورونا». وأعلنت مؤسسة «ريزوليوشن» التي تركز على تحسين مستويات المعيشة لذوي الدخل المنخفض والمتوسط، أن الثروة زادت خلال فترة الإغلاق نتيجة قلة فرص الإنفاق وارتفاع أسعار المنازل، لكن الفوائد انحرفت نحو الأغنياء.
وقال جاك ليزلي كبير الاقتصاديين في مركز الأبحاث في تصريح نقلته صحيفة الغارديان البريطانية: «من النادر أن تزداد الثروة خلال فترة الركود، لكن تأثير الأحداث، التي وقعت خلال عامي 2020 و2021، تسببت في حدوث فجوة بين الأغنياء والفقراء».
ووجد التقرير الذي تم إنتاجه بالشراكة مع مؤسسة «ستاندارد لايف»، أن الأسرة المتوسطة تمتعت بمكاسب غير متوقعة قدرها 7800 جنيه إسترليني لكل شخص بالغ خلال الأزمة، وهي المرة الأولى التي تزداد فيها الثروة خلال فترة الركود منذ منتصف الأربعينات.
وقال ليزلي: «لقد شهدت أزمة (كوفيد – 19) مزيجاً غير عادي للغاية من الانخفاض الحاد في النشاط الاقتصادي، والزيادة الحادة في ثروة الأسرة… وقد أُجبرت العديد من العائلات على الادخار بدلاً من الإنفاق أثناء عمليات الإغلاق، بينما استمرت أسعار المنازل في الارتفاع حتى مع انخفاض ساعات العمل».
وأظهر بحث المؤسسة أن زيادة في سوق الإسكان في بريطانيا وارتفاع أسعار الأسهم العالمية أديا إلى مكاسب غير متوقعة للأسر ذات الدخل المتوسط والأكثر ثراءً خلال جائحة فيروس «كورونا».
وجاءت أكبر نسبة زيادة في الثروة لمن هم في منتصف قائمة توزيع الثروة والذين ارتفعت قيمة صافي أصولهم تسعة في المائة، إلى 80500 جنيها للشخص البالغ نتيجة ارتفاع حاد في أسعار المساكن.
وارتفعت أسعار المنازل في بريطانيا 9.9 في المائة في العام حتى مارس (آذار) في أكبر زيادة منذ عام 2007 مدعومة بخفض ضرائب شراء العقارات وزيادة الطلب على المنازل الأكثر اتساعاً المناسبة للعمل من المنزل.
وشهدت أغنى 10 في المائة من الأسر والتي تمتلك نسبة أكبر من ثروتها في شكل أسهم ونسبة أقل في الإسكان من الأسرة المتوسطة ارتفاعاً بنسبة مئوية أقل، لكن كان أكبر مكسب مطلق وقد بلغ 44 ألف جنيه لكل شخص بالغ.
وقالت مؤسسة ريزوليوشن إنه على الحكومة البريطانية أن تنظر بجدية أكبر في كيفية فرض ضرائب على الزيادات في الثروة بدلاً من وضع معظم العبء الضريبي على الدخل المكتسب والإنفاق. ومن المرجح أيضاً أن تثير هذه النتائج اهتمام بنك إنجلترا الذي يعتقد أن الاقتصاد البريطاني قد يحصل على دعم متواضع من إنفاق الأسر جزءاً من ثروتها الإضافية.