«مرحباً بكم، اليوم الموافق الثلاثين من يونيو (حزيران) ونحن على ملعب ويمبلي لمتابعة المباراة النهائية لكأس الأمم الأوروبية بين إنجلترا واسكوتلندا! حسناً، يمكننا أن نحلم بذلك، أليس كذلك؟»، هكذا بدأت تغطية قناة «بي بي سي» للمباراة الافتتاحية لكأس الأمم الأوروبية 1996، والتي علق عليها المعلق التلفزيوني الشهير ديس لينام.
وكان لينام، بحواجبه المصقولة وشاربه الكثيف، بارعاً في معرفة متى تتطلب اللحظة أسلوباً بسيطاً أو مدخلاً صادقاً وجاداً. وفي الدور نصف النهائي للبطولة قبل 25 عاماً، وفي ظل تذبذب الدولة المستضيفة للبطولة بين النشوة والهستيريا، كان تقديمه لمباراة المنتخب الإنجليزي أمام ألمانيا مثالياً، حيث قال «من الواضح أنكم سمعتم أن هناك مباراة لكرة القدم الليلة».
وأنهى لينام تغطية تلك الليلة، بعد هزيمة إنجلترا بركلات الترجيح، بجملة «إذا كنت ستتناول مشروباً الليلة، فافعل ذلك بفخر وليس بعدوانية».
وجاء الاتصال بلينام لإجراء هذه المقابلة معه، في الوقت المناسب.
ورغم أن حدة صوت المعلق الشهير البالغ من العمر 78 عاماً قد ضعفت إلى حد ما، فإنه ما زال من الممتع أن تستمع إليه وهو يتحدث عن بطولة كأس الأمم الأوروبية، وعن اختيار تيري فينابلز ورود خوليت لتحليل مباريات البطولة على شاشة قناة بي بي سي.
يقول لينام «لقد تعاقدنا مع رود خوليت، وكانت قصة نجاح رائعة.
في اليوم الأول الذي جاء فيه، أصبح لدينا في (بي بي سي) مديراً فنياً ينقلنا من ملعب إلى آخر. إنه اختيار مثالي لـ(بي بي سي)؛ فقد كانت الأمور تسير بشكل تقليدي وهادئ خلال الثلاثين عاماً الماضية، لكن عندما جاء رود خوليت نزل من سيارته – من طراز مرسيدس ليموزين – وصعد خطوة واحدة في الحافلة، وصرخ: ما هذا الهراء؟»
ويضيف لينام «قلت لنفسي (يا إلهي، سنواجه بعض المشاكل مع هذا الرجل). لكن اتضح بعد ذلك أنه ألطف شخص يمكن أن تعمل معه. على الشاشة، وبعد بداية مشحونة إلى حد ما، ابتكر خوليت عبارة جديدة وتفوق على جميع النقاد الآخرين في الاستوديو، بما في ذلك غاري لينيكر».
يتذكر لينام ما حدث قائلاً «كان غاري لينيكر خجولاً نوعاً ما في عام 1996، لقد كان متحفظاً للغاية، ولم يكن لديه الكثير ليقوله. لكنه الآن محلل ومعلق على المباريات من الدرجة الأولى. غاري شخصية مختلفة تماماً عني، لكن دعني أقول إنه رائع للغاية فيما يفعله الآن، وكذلك فيما يتعلق بالطريقة التي يعمل بها. وبالطبع، فإنه يتمتع بمصداقية كبيرة نظرا لأنه مارس (آذار) اللعبة على أعلى مستوى ممكن، وهو الأمر الذي لم يحدث معي على الإطلاق.
هناك مكان لأشخاص مثلي – مارك بوغاتش مقدم جيد للغاية بقناة (آي تي في) – لكن إذا مارست اللعبة على أعلى المستويات وعملت في تقديم المباريات بعد ذلك، فستكون في وضع أفضل بكل تأكيد».
ويضيف «كانت بطولة كأس الأمم الأوروبية 1996 إحدى أهم المحطات في عالم كرة القدم، من وجهة نظري. كان الجمهور الإنجليزي يردد أغنيته الشهيرة (كرة القدم تعود إلى موطنها)، وكان يتم بث المباريات على التلفزيون بشكل جيد للغاية، من قبل كل من (بي بي سي)، و(آي تي في)، لكن في الغالب كانت (بي بي سي) هي التي تنقل معظم مباريات البطولة. أعتقد أن الابتسامة قد عادت إلى كرة القدم في تلك البطولة، التي أقيمت في إنجلترا.
في الثمانينات من القرن الماضي، كان كل ما يمكننا الحديث عنه في كرة القدم هو الشغب، لكن إنجلترا لعبت كرة قدم جميلة وجذابة تحت قيادة تيري فينابلز، الذي كان يبتسم دائماً، سواء كان فائزاً أو خاسراً».
ولد لينام في مدينة إنيس في جمهورية آيرلندا، وانتقل إلى ساسكس وهو في السادسة من عمره. يقول لينام عن ذلك «احتفظ والداي بلهجتهما الآيرلندية طوال حياتهما، لكن الأطفال الآخرين جعلوني أنسى هذه اللهجة بسرعة كبيرة في المدرسة».
لقد أصبح لينام محبوباً للغاية في جميع أنحاء العالم بفضل طريقته السلسلة في وصف المباريات ولهجته المميزة. لقد كان يتحدث بشكل جيد للغاية، كما كان ساحراً ويضفي لمحات ولمسات لا تنسى على الطريقة التي يلعق بها على المباريات.
وعلى الرغم من أنه قد ضُبط متلبساً وهو يهتف فرحاً عندما تغلبت آيرلندا على إنجلترا في كأس الأمم الأوروبية 1988، فإنه أصبح مشجعاً للمنتخب الإنجليزي، خاصة بعد كأس العالم 1990. وغالباً ما كان لينام يكتب عباراته وتعليقاته الشهيرة قبل الظهور على الهواء مباشرة.
ويمكن القول، إن أفضل مقدمة له – التي قال فيها «ألا يتعين عليك أن تعمل الآن؟» – قالها قبل بداية مباراة إنجلترا وتونس في كأس العالم 1998 والتي أقيمت في فترة الظهيرة.
يقول لينام عن ذلك «جاءت هذه العبارة إلى ذهني في ذلك اليوم، وقبل ساعتين من بداية المباراة. دائماً ما كنت أكتب المقدمات التي كنت أقولها في بداية المباريات، لكن أي شيء بعد ذلك يكون تلقائياً وحسب مجريات اللقاء. كنت دائما أكتب المواد الخاصة بي، ولم يكن هذا هو الحال مع بعض مذيعي ومعلقي المباريات».
وحقق لينام شهرة واسعة للغاية في التعليق على مباريات كأس الأمم الأوروبية 1996 لدرجة أن قناة «بي بي سي» أصدرت فيلماً طويلاً بعنوان «صيفي مع ديس»، بطولة نيل موريسي وراشيل وايز (ولينام).
وكان أحد أكبر عوامل الشعور بالسعادة في تلك البطولة هو التناغم الكبير بين لينام وفينابلز. لقد أصبح هذا الثنائي صديقين مقربين للغاية بعدما عمل المدير الفني السابق للمنتخب الإنجليزي محللاً للمباريات.
يعيش لينام في ساسكس بالقرب من نادي برايتون الذي يعشقه (والذي فشل في إغرائه بالانضمام إلى مجلس إدارته). وعلى الرغم من اعترافه بأنه «عندما تصل إلى السبعينات من عمرك فإنك تفقد بعض الأشياء الصغيرة»، فإنه يصر على أن شاربه لا يزال أحد الأشياء التي تميزه، قائلاً «لقد اعتاد الناس أن يروا شيئاً مميزاً فوق فمي، وكأنني أخفي شيئاً ما، لكن هذا ليس صحيحاً. إنني أهدد دائماً بأن أحلق شاربي، لكني أصدقائي يقولون (إذا حلقته فلن تكون أنت)».