انضمت الهيئة الملكية لمحافظة العلا لمؤسسة «جرين إيدج» لركوب الدراجات الهوائية المعروفة باسم «فريق بايك إكسشينج» في موسم 2021 للدراجات الهوائية للرجال والنساء كشريك رسمي جديد، على أن يبدأ تفعيل الشراكة في يوليو (تموز) 2021 إلى ديسمبر (كانون الأول) 2023، في جولة حول فرنسا للدراجات 2021.
واختارت الهيئة الشراكة مع جرين إيدج لتكون فرصة للاطلاع على المناظر الطبيعية الخلابة وتاريخ الحضارات القديمة لمتابعي رياضة ركوب الدراجات الهوائية في جميع أنحاء العالم، ويتشارك الطرفان بعض الأهداف مثل الحفاظ على البيئة والتشجيع على الرياضة المساهمة في تحسين الصحة العامة وخاصة رياضة ركوب الدراجات الهوائية.
وتعدّ العلا وجهة جديدة للسياحة، وارتبطت بشكل فعال بالرياضة بعد أن استضافت العديد من الأحداث الرياضية مثل سباقات الجري والسيارات الكهربائية والبولو، ويعدّ ذلك أحد الأهداف المشتركة بين العلا ومؤسِّس «جرين إيدج» ورئيس مجلس إدارتها جيري رايان، الذي يعدّ مستثمراً محورياً في الرياضة.
وتاريخ الوجود البشري في العلا يمتد إلى أكثر من 200 ألف عام، حيث تحتضن موقع الحجر الأثري أول موقع سعودي يدرج في قائمة التراث العالمي لليونيسكو، إضافة إلى مملكة دادان القديمة، والمكتبة المفتوحة في جبل عكمة المليئة بالنقوش الصخرية، وبلدة العلا القديمة، وتنفتح المنطقة اليوم كوجهة على مدار العام للتراث والفنون والطبيعة والمغامرة، وتحتضن مسارات الدراجات على السكك الحديدية ومسارات الدراجات على الطرق والمسارات الجبلية بين المناظر الخلابة، ويعدّ التنقل والاستجمام على الدراجات الهوائية جزءاً كبيراً من الخطة الرئيسة للرؤية التصميمية للعلا «رحلة عبر الزمن» التي تم إطلاقها في أبريل (نيسان) 2021. وستشمل الشراكة فرصاً مشتركة لـ«جرين إيدج» والعلا، التي من المقرر أن تشمل معسكراً لركوب الدراجات في العلا، مما يشجع المجتمع على المشاركة في هذه الرياضة.
وأكد مدير فريق برينت كوبلاند أهمية الشراكة مع الهيئة الملكية لمحافظة العلا، واصفاً العلا بالمنطقة المرموقة والتاريخية، متطلعاً إلى زيارتها والعمل عن كثب مع فريق الهيئة لتطوير فرص الشراكة وزيادة الوعي حول المنطقة كوجهة تراثية فاخرة بين مجتمع ركوب الدراجات الهوائية.
من جانبه، عبّر فيليب جونز رئيس مكتب إدارة وتسويق الوجهة بالهيئة الملكية لمحافظة العلا عن سعادته بأن تكون العلا جزءاً من رياضة تضم 1.7 مليار مهتم من حول العالم، حيث تعدّ رياضة ركوب الدراجات من الرياضات المتميزة وتوفر فرصة لإيصال تجربة العلا المتميزة وثقافتها الفريدة من نوعها كوجهة مستقبلية يستمتع بها الأجيال القادمة من الزوار.
وبيّن أن «العلا تركز بوصفها وجهة سياحية متطورة على حماية المناظر الطبيعية والثقافية، والحفاظ على النظم البيئية والحياة البرية وتطوير تجارب السياحة الصديقة للبيئة، ويسرنا العمل مع فريق (جرين إيدج) خلال السنوات المقبلة لتحقيق أهدافنا المشتركة».