تقدم سيرجيو أغويرو مهاجم مانشستر سيتي بالاعتذار بسبب محاولته تسجيل هدف من ركلة جزاء على طريقة «بانينكا»، بينما رفض مدربه جوسيب غوارديولا انتقاد اللاعب الأرجنتيني رغم الهزيمة 2 – 1 أمام تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم السبت. وكان سيتي متقدما 1 – صفر عندما حصل على ركلة جزاء بعد خطأ من بيلي غيلمور لاعب الوسط ضد غابرييل جيسوس داخل المنطقة، لينال متصدر الدوري فرصة لتسجيل الهدف الثاني. وحاول أغويرو؛ الهداف التاريخي لسيتي والذي سيرحل في نهاية الموسم الحالي، تسديد الكرة بطريقة ساقطة في منتصف المرمى على «طريقة بانينكا»، من أجل خداع إدوار مندي حارس تشيلسي. لكن مندي أمسك الكرة بسهولة، وأضاع على سيتي فرصة التسجيل. وكتب أغويرو على «تويتر»: «أود الاعتذار إلى زملائي والجهاز الفني والمشجعين بسبب إهدار ركلة الجزاء. اتخذت قراراً خاطئاً، وأنا أتحمل المسؤولية كاملة».
ورفض غوارديولا الادعاء أن المهاجم الأرجنتيني اتسم «بالأنانية» في هذا الاختيار، وقال إنه ينصح لاعبيه دائماً باتخاذ قرار واحد عند تسديد ركلات الجزاء وعدم التردد. وقال غوارديولا: «لو سجل لقال الناس إنه عبقري. أنصح اللاعبين باتخاذ قرار واحد عند التسديد: (بانينكا)، أو في اليمين، أو اليسار». وأضاف: «إنه شخص حساس، ولن نتحدث عما فعله سيرجيو طوال فترة وجوده هنا. لقد اتخذ القرار ولم يتوقعه أحد، لكن ما دام هو اقتنع بذلك؛ فعليه التنفيذ».
وكان سيتي سيضمن إحراز اللقب إذا حقق الانتصار، لكن تشيلسي سجل هدفين بعد الاستراحة وانتزع الانتصار. وقال غوارديولا إنه من الخطأ الحُكم بأن ركلة الجزاء المهدرة كانت السبب وراء الهزيمة. وأضاف: «حدث كثير من الأشياء. لا يمكن أن ننكر أن التقدم 2 – صفر قبل الاستراحة سيكون مختلفاً تماماً. عانينا بعض الشيء في الشوط الثاني، لكن تحسن مستوانا بعد مشاركة إيلكاي غندوغان وفيل فودين، لكن سجّل المنافس هدفاً».
في المقابل، أشاد توماس توخيل مدرب تشيلسي بأداء لاعبيه، وقال إن معنويات فريقه ارتفعت بعد الفوز بصعوبة 2 – 1 على مانشستر سيتي ليؤجل تتويج منافسه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وتقدم رحيم سترلينغ بهدف لسيتي في الدقيقة الـ44، لكن حكيم زياش أدرك التعادل في الدقيقة الـ63، قبل أن يسجل ماركوس ألونسو هدف الفوز للنادي اللندني في الوقت البديل للضائع.
وهذا الفوز الثاني لتشيلسي على مانشستر سيتي في 3 أسابيع بعد الانتصار عليه الشهر الماضي في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. ولم يخسر تشيلسي في آخر 7 مباريات في كل المسابقات. وقال توخيل الذي يحتل ناديه المركز الثالث في الدوري برصيد 64 نقطة من 35 مباراة وبفارق 3 نقاط عن مانشستر يونايتد صاحب المركز الثاني الذي يملك مباراتين مؤجلتين: «من الرائع تقديم مستويات قوية متتالية تسفر عن نتائج».
وأضاف: «قدم اللاعبون والمجموعة كل شيء لإجبار الحظ على مساعدتنا، ونجحنا في استغلال الزخم لنحقق انتصاراً مهماً آخر». وتابع: «هذا يزيد ثقتنا بأنفسنا بطريقة صحية ومحايدة؛ لأن الجميع يدرك أنه يجب أن نخوض مواجهة جديدة يوم الأربعاء» أمام آرسنال في الدوري. وسيواجه توخيل فريق المدرب بيب غوارديولا مجدداً هذا الشهر عندما يلعب الفريقان في نهائي دوري أبطال أوروبا يوم 29 مايو (أيار) الحالي. وقال توخيل: «النهائي يعدّ مباراة استثنائية جداً، ولا يمكن توقع ما سيحدث. يجب أن نكون مستعدين تماماً، وسنجري بعض التغييرات مجدداً، وسيجري المنافس بعض التغييرات مجدداً، لكننا سندخل المباراة ونحن ندرك أن بوسعنا الفوز على سيتي».
وهذه المرة الأولى التي يبلغ فيها سيتي النهائي القاري في تاريخه والأول لتشيلسي منذ 2012 عندما توج باللقب على حساب بايرن ميونيخ الألماني. وفي حين أن المباراة لا تكتسي أهمية كبيرة لسيتي كونه سيتوج نظرياً باللقب هذا العام في أي من المراحل الأخيرة في ظل تحليقه في الترتيب، فهي ترتدي أهمية بالغة بالنسبة لتشيلسي في ظل المنافسة المحتدمة على مراكز دوري الأبطال.
من جانبه، اعترف رحيم ستيرلينغ نجم مانشستر سيتي بأنه وزملاءه شعروا بالإحباط لعدم التتويج بشكل رسمي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز على «ملعب الاتحاد»… وقال ستيرلينغ لاعب المنتخب الإنجليزي: «كنا في وضعية رائعة، كان يوماً لإنجاز الأمور، لكن للآسف لم نفعل ذلك، أتيحت لنا فرص لحسم المباراة، لكن لم نستغلها، وعوقبنا على ذلك». وأضاف: «إنه أمر محبط، لكن ما زالت أمامنا 3 مباريات، وأتمنى أن نقوم بما هو مطلوب في الأسبوعين المقبلين». وقال ستيرلينغ: «مواجهة نهائي دوري الأبطال ستكون مختلفة تماماً، وواثق بأننا سننجز الأمور خلالها».