إذا كان ديناصور واحد من نوع «تيرانوصور ركس» الآكل للحوم، الذي كان يهيمن على المشهد في العصر الطباشيري، يثير الرهبة في النفس، بحجمه الذي يماثل حجم الحافلة المدرسية؛ فكيف بمليارين ونصف المليار منه؟
فقد كشف باحثون أمس (الخميس) عن أول إحصاء لعدد الديناصورات التي تُعرَف اختصاراً باسم «تي ركس»، خلال 2.4 مليون عام سكنت خلالها هذه الكائنات المخيفة غرب أميركا الشمالية خلال غروب شمس عصر الديناصورات، وفقاً لما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
وأخذ الباحثون في الاعتبار عوامل، منها حجم نطاقه الجغرافي، وكتلة جسمه، ونمط نموه، ومتوسط عمره المتوقّع، ومدة الجيل الواحد منه، ومجمل الوقت الذي عاشه «تي ركس» قبل انقراضه منذ 66 مليون عام.
كما نظر الباحثون إلى ما يسمى بقانون داموث الذي يربط عدد نوع ما من الكائنات الحية بكتلة جسم الواحد منه؛ فكلما كبُر حجم الحيوان قل عدد أفراده.
وخلص تحليلهم إلى أن العدد الإجمالي لديناصورات «تي ركس» التي عاشت على الإطلاق هو نحو 2.5 مليار، منها قرابة 20 ألف بالغ عاشوا في فترة واحدة.
وعثر العلماء على حفريات لأكثر من 40 من ديناصورات «تي ركس» منذ أن وُصف للمرة الأولى عام 1905، مما قدّم كنزاً من المعلومات عن وحش يزدهر في الخيال الشعبي.
وكان «تي ركس» من بين أكبر الديناصورات الآكلة للحوم، وكانت لديه جمجمة طولها 1.5 متر تقريباً، وفكّان ضخمان قويان يمكن لقوة عضته أن تسحق العظام، فضلاً عن أسنان مدببة بحجم الموز. وكان يتمتع أيضاً بحاسة شم قوية، وأرجل قوية، لكن ذراعيه ضعيفتان بكف ذات أصبعين اثنتين فقط.