خالفت نجمة السباحة اليابانية ريكاكو إيكي التوقعات وتأهلت لأولمبياد طوكيو هذا العام بعد أن تفوقت السبّاحة المتعافية من سرطان الدم (اللوكيميا) في سباق 100 متر فراشة بالبطولة الوطنية، اليوم الأحد.
ورفعت إيكي، التي عادت للمنافسات قبل أقل من ثمانية أشهر، قبضة يدها وتلقت عناقاً من منافستها المجاورة بعد أن سجلت 57.77 ثانية لتتأهل للمنافسة في سباق التتابع المتنوع أربعة في 100 متر في الألعاب الصيفية.
وانخرطت في البكاء واحتاجت لبعض الوقت قبل الخروج من الحوض وقالت: «أنا سعيدة جداً الآن… لم أتصور مطلقاً أنني سأفوز بسباق 100 متر»، حسب ما نقلته وكالة «رويترز» للأنباء.
وأضافت: «كنت أقل ثقة في التأهل للأولمبياد مقارنة بخمس سنوات سابقة، وكنت أعتقد أن الفوز سيحدث فقط في المستقبل البعيد».
وكانت إيكي مرشحة بقوة لنيل ميدالية في الأولمبياد قبل اكتشاف مرضها في 2019 لكنها قاتلت واستعادت لياقتها وعادت للمنافسات في أغسطس (آب) العام الماضي.
لكنها قالت إنها لا تخطط للظهور في أولمبياد طوكيو، وإن هدفها المشاركة في نسخة باريس 2024.
وواصلت: «لم أكن أخطط للفوز حقاً وبغض النظر عن ترتيبي أنا سعيدة بوجودي هنا».
وفازت إيكي بستة ألقاب في دورة الألعاب الآسيوية 2018 وقضت عشرة أشهر في مستشفى للعلاج قبل عودتها للمنافسات.