بعد إقصائه من قبل ريال مدريد في الدور ربع النهائي لدوري أبطال أوروبا عام 2018، اتخذ يوفنتوس إجراءات حاسمة، حيث رأى النادي الإيطالي أن المطلوب هو وجود لاعب هداف كان بإمكانه مساعدة الفريق على الفوز في المباراتين النهائيتين اللتين وصل إليهما في السنوات الثلاث الماضية، من أجل الحصول على لقب البطولة الأقوى في القارة العجوز. لذلك، تعاقد يوفنتوس مع النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو مقابل 100 مليون يورو، ودفع له راتباً أكبر من إجمالي رواتب أعلى أربعة لاعبين أجراً في الفريق، رغم أنه كان يبلغ من العمر 33 عاماً، ورغم أن طريقة لعبه الفردية قد عفا عليها الزمن فيما يتعلق باللعب على مستوى النخبة.
وعندما يتطلب الأمر الاختيار بين الإصلاح الهيكلي، الذي ربما يعالج المشاكل المتكررة التي يعاني منها الفريق، وبين التعاقد مع لاعبين من أصحاب الأسماء الكبيرة والرنانة، فإن المديرين التنفيذيين غالباً ما يميلون إلى الخيار الأخير، فهو أمر له مفعول السحر ويجعلهم يشعرون بأهميتهم ولا يتطلب أي عمل حقيقي أو فهم لكرة القدم، كما أن تأثيره قصير المدى على وسائل التواصل الاجتماعي سيكون أكبر بكثير من تطوير قسم تحليل البيانات أو تحسين عملية اكتشاف المواهب الشابة أو لجنة التعاقدات بالنادي، أو أي من الجوانب الحيوية الأخرى غير المرئية للبنية التحتية. ومنذ ذلك الحين، خرج يوفنتوس من دوري أبطال أوروبا أمام أياكس أمستردام (عائداته السنوية لا تتجاوز 39 في المائة من عائدات يوفنتوس)، وليون (عائداته السنوية تصل إلى 45 في المائة من عائدات يوفنتوس)، وبورتو (عائداته السنوية تصل إلى 22 في المائة من عائدات يوفنتوس).
وفي الوقت نفسه، أقال يوفنتوس المدير الفني الذي قاده للحصول على لقب الدوري الإيطالي الممتاز خمس مرات متتالية، والوصول إلى المباراة النهائية لدوري أبطال أوروبا مرتين، وعين بدلاً منه ماوريسيو ساري الذي لا يتوقف عن التدخين، والذي ربما يكون أقل شخص يحظى بالاحترام من جانب رونالدو! والآن، يتولى قيادة النادي أندريا بيرلو، الذي لا يمتلك خبرات تدريبية تذكر، والتي تقتصر كل مؤهلاته على أنه كان لاعب خط وسط عظيماً! وبالتالي، تتمثل النتيجة الآن في أن هيمنة يوفنتوس على الدوري الإيطالي الممتاز، والتي امتدت لتسع سنوات متتالية، قد اقتربت من نهايتها.
لذلك، فإن الشخص العبقري الذي أشرف على هذا الانهيار، وأعني بذلك رئيس يوفنتوس أندريا أنييلي، هو المدير التنفيذي الذي يروج – بصفته رئيساً لرابطة الأندية الأوروبية – لتغيير شكل دوري أبطال أوروبا (رغم وجود الكثير من مالكي الأندية الآخرين الذين يؤيدونه ويقفون خلفه). ومن غير المفاجئ تماماً أن يفضل أنييلي نظاماً جديداً يضمن تدفق الإيرادات المالية للأندية الغنية بالفعل بغض النظر عن مدى سوء إدارتها.
وفي غضون الأسابيع القليلة المقبلة، يبدو من المرجح أنه سيتم التأكيد على أنه اعتباراً من عام 2024 سيتبنى دوري أبطال أوروبا ما يسمى «النظام السويسري»، حيث يتم إلغاء دور المجموعات واستبدال نظام جديد بدلاً منه يضم 36 فريقاً يلعب كل منها 10 مباريات، يتم تحديدها حسب التصنيف، على أن تتأهل أكثر ثماني أندية حصولاً على النقاط إلى دور الستة عشر مباشرة، في حين تتنافس الأندية التي احتلت المراكز من التاسع إلى الرابع والعشرين على المقاعد الثمانية الأخرى.
وبعبارة أخرى، ستلعب هذه الأندية 180 مباراة من أجل إقصاء 12 فريقاً من البطولة، وبذلك سيتم ضغط أربع مباريات إضافية في جدول مباريات مضغوط للغاية بالفعل للدرجة التي جعلت فريقاً مثل ليفربول – وحتى قبل تفشي فيروس كورونا – يلعب مباراتين خلال يومين فقط! وعلاوة على ذلك، فإن الفريق الذي يحقق الفوز في أول أربع مباريات سيضمن التأهل، وبالتالي يمكنه اللعب بالتشكيلة الاحتياطية في باقي المباريات، وهو الأمر الذي سيقلل كثيراً من المتعة.
وبالتالي، ستكون هناك احتمالية كبيرة للتواطؤ بين الأندية، من أجل تحقيق منفعة متبادلة في الأسابيع الأخيرة. ومن الواضح أن هذا الشكل المقترح لا يشجع النزاهة الرياضية، لكنه ينبع في الأساس من نفس العقلية التي تفضل التعاقد مع الأسماء الكبيرة ولا توجد لديها فكرة واضحة عن كيفية عمل كرة القدم أو ما يجعلها مميزة عن باقي اللعبات الأخرى.
وبحلول الأسبوع الأخير من هذه المسابقة، قد تكون هناك مشكلتان يتعين حلهما فيما يتعلق بالتأهل التلقائي إلى الأدوار الإقصائية أو الانتقال إلى المراكز الأربعة والعشرين الأولى، لكن هذا هو السيناريو الأفضل (هل يعتقد اتحاد الأندية الأوروبية أن جمهور كرة القدم سيهتم كثيراً بالصراع بين الأندية التي تحتل المراكز من الثالث والعشرين إلى السادس والعشرين في أوروبا؟ وهل سيهتم جمهور الكرة بمشاهدة أندية مثل كراسنودار وبروج وهي تلعب مباراة فاصلة من أجل البقاء في المسابقة أمام فريق مثل أتلتيكو مدريد؟)
من الواضح أن دور المجموعات بشكله الحالي ليس مثالياً، حيث يكون مملاً ويمكن للمشجع أن يتنبأ بسهولة بالفرق التي يمكنها التأهل للدور التالي، كما يوجد بهذا الدور العديد من المباريات التي تكون نتيجتها محسومة حتى قبل أن تُلعب. لكن هذه ليست مشكلة متعلقة بالنظام الذي تقام به البطولة، بقدر ما تتعلق بالموارد وتوزيعها (في عام 2019 على سبيل المثال، حصل برشلونة على جوائز مالية أكثر بنسبة 50 في المائة من الطرف الآخر الخاسر في مباراة الدور نصف النهائي، والذي كان أياكس أمستردام)، وحقيقة أن الأندية
العملاقة غنية جداً لدرجة أنها تهيمن على الجميع حتى عندما تتم إدارتها بشكل سيئ للغاية – فرغم جميع الأزمات التي يعاني منها برشلونة، فلا يزال لديه الفرصة للحصول على الثنائية المحلية (الدوري والكأس). إن الاعتقاد بأن الحل هو إقامة المزيد من المباريات التي لا طائل من ورائها والتي من شأنها فقط أن تعمل على توسيع الفوارق المالية بين الأندية، يشبه التفكير في أن أفضل طريقة لعلاج كسر في مشط القدم هو الضغط عليه بشدة!
وفي دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا هذا العام، تعرض ريال مدريد على الأقل لبعض الضغط من خلال الخسارة أمام شاختار ثم التعادل أمام بوروسيا مونشنغلادباخ. صحيح أنه يمكن لريال مدريد أن يتصدر المجموعة في نهاية المطاف، لكن لن يكون أمامه سوى أربع مباريات فقط لتصحيح مساره. أما وفقاً للنظام الجيد، فسيكون أمامه ثماني مباريات كاملة، وهو الأمر الذي يقضي على أي شعور بالخطر، ويجعل الفرق الكبرى تضمن التأهل للأدوار التالية بشكل دائم.
إن هذا «النظام السويسري» الجديد سيعزل أندية النخبة عن باقي الأندية ويخلق مسابقة تساعد الأندية الكبرى على تحقيق المزيد من الإيرادات وحماية أنفسها بشكل أكبر من عواقب القرارات السيئة. لقد قيل لنا بلا مبالاة إن هذا النظام يعمل بشكل جيد في لعبة الشطرنج! قد يكون هذا صحيحاً، لكن بعد ذلك لا يمكن للاعبي الشطرنج الأغنياء أن يقوموا بشراء الكثير من قطع الشطرنج المهمة من لاعبي الشطرنج الأفقر الذين يعانون بسبب النظام المتبع في هذه المسابقة!
إن خروج يوفنتوس من دوري أبطال أوروبا مؤخراً أمام بورتو يعد مثالاً لما يمكن أن تكون عليه كرة القدم الأوروبية رفيعة المستوى. لقد كان هناك مستوى مميز وقدر كبير من الإثارة والتألق، كما كان هناك فرح وحزن، لأن هذه المباراة كانت مهمة، وكان هناك شعور بالخطر، ولأن الأمر في نهاية المطاف كان يتطلب تأهل فريق واحد إلى الدور التالي. وإذا قارنا ذلك بالفوز غير المجدي الذي حققه يوفنتوس خارج ملعبه في الجولة الأخيرة من دور المجموعات على برشلونة، فسوف نعرف الفرق. صحيح أن هذه المباراة كانت بين ناديين عملاقين، وصحيح أنها ربما تكون اللقاء الأخير بين كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي في مباراة واحدة، لكن بعد ثلاثة أشهر لا يستطيع كثيرون تذكر تلك المباراة من الأساس!
إن هذه البطولة بشكلها الجديد سوف تخلق كرة قدم لا معنى لها وتؤدي إلى تفاقم المشكلة الأساسية لعدم المساواة داخل اللعبة. وفي مرحلة ما، يتعين على الاتحاد الأوروبي لكرة القدم أن يعمل من أجل كرة القدم ويقول إن هذه رياضة وليست آلة لجمع الإيرادات للأندية شديدة الثراء.