تعمل شركة «بلو أوريجين» على تحويل صاروخ «نيو شيبارد» إلى جهاز محاكاة للقمر كي تتمكن وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) من اختبار الجاذبية القمرية، وفقاً لصحيفة «ديلي ميل».
ويخطط الفريق لتحديث المركبة الفضائية لاستخدام الكبسولة مثل جهاز طرد مركزي كبير، وهو جهاز يستخدم قوة دوارة لفصل مكونات معينة عن السوائل، لخلق جاذبية صناعية للحمولات بالداخل.
وستولد دافعات التحكم في تفاعل الكبسولة دوراناً يبلغ 11 دورة في الدقيقة خلال مرحلة السقوط الحر للرحلة، والتي تقول «ناسا»، إنها ستنتج قوة جاذبية تعادل جاذبية القمر.
ومن المقرر أن تكون قدرات اختبار الجاذبية القمرية الجديدة في «بلو أوريجين» متاحة في أواخر عام 2022 وستكون لاعباً رئيسياً في تجربة الحمولات التي من المقرر أن تصاحب مهمة «آرتيميس» التي ترسل أول امرأة والرجل التالي إلى القمر.
وعلى الرغم من أن إرسال البشر إلى الفضاء الخارجي يمثل تحدياً، فإن العقبة الحقيقية ستكون عندما يطأ أبطال الفضاء على سطح القمر – حيث إن جاذبيته هي سدس جاذبية الأرض.
وقال كريستوفر بيكر، المدير التنفيذي لبرنامج فرص الطيران التابع لـ«ناسا»، في بيان «أحد التحديات المستمرة للعيش والعمل في الفضاء هو انخفاض الجاذبية».
وتابع «العديد من الأنظمة المصممة للاستخدام على الأرض لا تعمل بالطريقة نفسها في أي مكان آخر».
وتلقى رواد الفضاء تدريباً على الجاذبية الصناعية هنا على الأرض، والذي يحدث غالباً أثناء غمرهم في الماء.
لكن شراكة «بلو أوريجين» و«ناسا» يمكن أن تحاكي النوع نفسه من الجاذبية الذي سيختبره رواد الفضاء أثناء استكشافهم للقمر.
وسيستخدم صاروخ «نيو شيبارد» نظام التحكم في التفاعل لتنشيط دوران الكبسولة. ويستعمل النظام دفعات الصواريخ للتحكم في الارتفاع والتوجيه، وهو قادر على توفير كميات صغيرة من الدفع لتحريك المركبة في الاتجاه المطلوب أو في مجموعة من الاتجاهات.
وأعلنت وكالة «ناسا» يوم الأربعاء، أنها اجتازت خطوة رئيسية في التجميع المرتبط بنظام الإطلاق الفضائي «ميغاروكيت» الذي يجعلها أقرب لإطلاق طاقم «آرتيميس» إلى القمر.
ويعد إطلاق الصاروخ من الأرض لـ«آرتيميس 1» في عام 2021 أمراً بالغ الأهمية لتحقيق هدف 2024 المتمثل في هبوط أول امرأة والرجل التالي على القمر مع «آرتيميس 3».