وجدت دراسة بريطانية حديثة أن الأطفال الذين يعانون من أحلام وكوابيس منتظمة بين سن السابعة والحادية عشرة، قد يكونون أكثر عُرضة للإصابة بالضعف الإدراكي (السمة الأساسية للخرف)، كما تزيد احتمالية إصابتهم بمرض «باركنسون» بسبع مرات، بحلول الوقت الذي يبلغون فيه سن الخمسين.
وكان أبيديمي أوتايكو، المتخصص في طب الأعصاب بجامعة برمنغهام، والباحث الرئيسي بالدراسة، المنشورة في العدد الأخير من دورية «إي كلينيكال ميدسين»، قد اكتشف في عام 2022 أن البالغين في منتصف العمر، وكبار السن الذين يعانون من أحلام سيئة وكوابيس متكررة، يمكن أن يكونوا أكثر عُرضة للإصابة بالخرف أو مرض باركنسون في المستقبل بأكثر من الضعف.
وبالنظر إلى أن نسبة كبيرة من الأشخاص الذين يعانون من كوابيس منتظمة كبالغين، أبلغوا أيضاً عن وجود كوابيس منتظمة عندما كانوا أطفالاً، فقد جعله ذلك يتساءل عما إذا كان وجود الكثير من الأحلام السيئة في أثناء الطفولة قد يتنبأ بتطور الخرف أو مرض باركنسون في وقت لاحق من الحياة.
ولمعرفة ذلك، استخدم بيانات من دراسة مجموعة الولادة البريطانية لعام 1958، والتي تتبعت حياة جميع الأطفال المولودين في إنجلترا واسكوتلندا وويلز خلال أسبوع 3 – 9 مارس (آذار) 1958.
وعندما كان الأطفال في سن السابعة (1965) والحادية عشرة (1969)، أجابت أمهاتهم عن مجموعة من الأسئلة حول صحتهم، بما في ذلك ما إذا كانوا قد مرّوا بأحلام سيئة في الأشهر الثلاثة السابقة (نعم/ لا).
ويقول أوتايكو في مقال نشره، أمس (الاثنين)، عن الدراسة بموقع «ذا كونفرسيشن»: «لقد جمعت بيانات 6 آلاف و991 طفلاً بناءً على مدى تكرار تجربة الأحلام السيئة في سن السابعة والحادية عشرة، ثم استخدمت برنامجاً إحصائياً لتحديد ما إذا كان الأطفال الذين عانوا من أحلام مزعجة أكثر عرضة للإصابة بالضعف الإدراكي أو تشخيصهم بمرض باركنسون بحلول سن الخمسين في عام 2008». ويضيف: «كانت النتائج واضحة، فكلما عانى الأطفال من الأحلام السيئة بشكل منتظم، زادت احتمالية إصابتهم بالضعف الإدراكي أو تشخيصهم بمرض باركنسون».
وبشكل ملحوظ، مقارنةً بالأطفال الذين لم تكن لديهم أحلام سيئة، كان أولئك الذين لديهم أحلام مزعجة أكثر عُرضة بنسبة 76 في المائة للإصابة بالضعف الإدراكي، وكانوا أكثر عرضة للإصابة بمرض «باركنسون» بنسبة 64 في المائة، وكان هذا النمط مشابهاً لدى كلٍّ من الأولاد والبنات.