قال رئيس جماعة تمثل أصحاب الشركات في بريطانيا أمس (الاثنين)، إن بريطانيا تتخلف عن نظيراتها في السباق لتحفيز النمو الاقتصادي، وإنه يتعين على رئيس الوزراء ريشي سوناك التحرك الآن لتعزيز الاستثمار وسد نقص في الأيدي العاملة وتجنب حدوث فوضى بسبب قواعد ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وأشاد توني دانكر، المدير العام لاتحاد الصناعة البريطاني، بسوناك لنزع فتيل أزمة «الميزانية المصغرة» التي واجهتها رئيسة الوزراء السابقة ليز تراس العام الماضي، ولكنه قال إنه لا يجاري إصلاحات النمو في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
وقال دانكر إن دولاً أخرى تتقدم على بريطانيا في طرح استثمارات خضراء في مجالات شتى.
ومن المتوقع أن يعلن وزير المالية جيريمي هانت، إجراءات داعمة للنمو في بيان الميزانية في مارس (آذار) المقبل، لكن دانكر يخشى أن تخفف الحكومة من إصلاحاتها مع اقتراب الانتخابات المتوقعة في عام 2024.
ومن المتوقع أن تشمل هذه الإصلاحات تغييرات كبيرة في الرعاية الاجتماعية ورعاية الأطفال لإعادة الناس إلى العمل، حتى لو فرضت مزيداً من الضغط على المالية العامة البريطانية المنهكة بالفعل.
وكرر دانكر دعوة اتحاد الصناعة البريطاني لتطبيق إعفاءات ضريبية لتجنب تعرض مستويات الاستثمار التجاري المتباطئة في بريطانيا عندما ينتهي حافز استمر عامين في 31 مارس (آذار) المقبل، وذلك قبل وقت قصير من تضرر الشركات من زيادة حادة في الضرائب على أرباحها.
وقال أيضاً إن خطط الحكومة لإلغاء جميع القوانين المرتبطة بفترة انضمامها للاتحاد الأوروبي بحلول نهاية عام 2023، تهدد «بإثارة بعض الفوضى في الصناعة»، في وقت تواجه فيه أيضاً ركوداً محتملاً.
وفي شأن منفصل، أصدرت الشركة المشغلة لشبكة الكهرباء الوطنية البريطانية أوامرها لـ3 محطات توليد للطاقة تعمل بالفحم في المملكة المتحدة لبدء الاستعداد للعمل في حالة الحاجة إليها لإمدادات الطاقة في البلاد مع موجات البرد القارس المفاجئة.
ونقلت وكالة «بي إيه ميديا» البريطانية عن الشركة المشغلة، قولها إنها أعطت التعليمات في ضوء التوقعات التي تظهر أن هوامش الإمداد بالكهرباء قد تكون أكثر من المعتاد يوم (الاثنين). وستكون هذه هي المرة الأولى التي تلجأ فيها شبكة الكهرباء الوطنية هذا الشتاء إلى الاحتياطي.
وأضافت أنها تعمل أيضاً على تفعيل «خدمة مرونة الطلب» الحية، التي تتيح لشبكة الكهرباء البريطانية الحصول على مرونة إضافية عندما يكون الطلب الوطني في أعلى مستوياته خلال أيام الذروة الشتوية. ومن المقرر أن يظل الأمر سارياً حتى مارس المقبل.