تقدم أرسنال رابع الترتيب بأربع نقاط على مانشستر يونايتد صاحب المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعد فوزه 1-صفر على أستون فيلا أمس السبت.
ودخل أرسنال المباراة بعدما خسر في منتصف الأسبوع أمام ليفربول، في أول هزيمة للفريق في سبع مباريات بكل المسابقات، وسيطر على الشوط الأول في ملعب فيلا بارك.
واستحق أرسنال التقدم بهدف بعد مرور نصف ساعة من البداية عن طريق ساكا، ليصل الفريق إلى 2000 هدف بالدوري الإنجليزي الممتاز.
ولم يسدد فيلا أي كرة نحو المرمى، أو خارجه، في الشوط الأول، لكن مستواه تحسن بعد الاستراحة، وسدد أخيرا عن طريق الاسكوتلندي جون ماكجين في الدقيقة 61 لكن الكرة ذهبت خارج المرمى.
واستمرت سيطرة أرسنال حتى النهاية، ليرفع رصيده إلى 54 نقطة بفارق أربع نقاط عن يونايتد في صراع إنهاء الموسم في المربع الذهبي من أجل التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
وخسر فيلا للمرة الثانية على التوالي، وبقي في المركز التاسع. ومع غياب يونايتد عن اللعب في الدوري الممتاز هذه الجولة، امتلك أرسنال فرصة تعزيز موقعه في المركز الرابع بعدما حقق فوزه الخامس على التوالي خارج أرضه في الدوري، في واقعة تحدث لأول مرة منذ سلسلة نتائج إيجابية في مايو (أيار) 2015.
وصنع أرسنال عددا كبيرا من الفرص في الشوط الأول، ودخل إميل سميث رو التشكيلة الأساسية لأول مرة في حوالي شهر واحد، وكان وراء أغلب الخطورة، وكان الفريق قريبا من تسجيل أكثر من هدف.
وسدد سميث رو كرة أعلى المرمى، قبل أن يمرر إلى زميله توماس بارتي الذي سدد كرة قوية بالقرب من إميليانو مارتينيز حارس فيلا.
وتلقى المهاجم ألكسندر لاكازيت تمريرة من المتألق سميث رو وكان قريبا من التسجيل لكن الضغط أسفر في النهاية عن هدف ساكا بتسديدة بقدمه اليسرى، ليصل إلى هدفه السادس في الدوري هذا الموسم.
وبدأ فيلا في صناعة الخطورة بعد الاستراحة، وتسبب ماكجين في بعض المشكلات لخط دفاع أرسنال، وسدد المهاجم أولي واتكنز كرة خارج المرمى.
ولم يتعرض انتصار أرسنال لتهديد حقيقي، حتى جاءت صفارة النهاية، وانطلقت احتفالات اللاعبين مع قطع خطوة جديدة نحو العودة إلى دوري الأبطال لأول مرة منذ موسم 2016-2017.
من جانبه، يواجه توتنهام جاره وست هام اليوم الأحد في مباراة هامة جداً لصراع دوري الأبطال والمشاركة القارية الموسم المقبل.
ويثق أنطونيو كونتي مدرب توتنهام في قدرة مهاجمه هاري كين على مواصلة تحطيم الأرقام القياسية في تسجيل الأهداف بعدما هز الشباك في الفوز2-صفر على برايتون آند هوف ألبيون.
وبعد هدف كريستيان روميرو في الشوط الأول، سجل كين هدفا رائعا في الدقيقة 57 ليصل إلى 95 هدفا في 139 مباراة خارج أرضه في المسابقة ويتخطى واين روني.
ورفع كين رصيده إلى 178 هدفا في الدوري الإنجليزي ليتجاوز فرانك لامبارد إلى المركز الخامس في قائمة هدافي البطولة عبر العصور.
وقال كونتي: «نحن سعداء للغاية لأن هاري يسجل الكثير من الأهداف. لقد عانى في بداية هذا الموسم لأنه لم يسجل الكثير. الآن نحن سعداء للغاية لأنني كمدرب أملك مهاجما من الطراز العالمي يمكنه التسجيل في كل مباراة».
ووفقا لوسائل إعلام بريطانية كان كين قريبا من الانتقال إلى مانشستر سيتي هذا الموسم، لكن قائد إنجلترا البالغ عمره 28 عاما استمر مع توتنهام.
وأضاف كونتي: «وجود هاري في فريقك يجعلك أقوى. هاري بدأ يتفاهم مع الفريق والطريقة التي نلعب بها، لديه العديد من الفرص في كل مباراة لتحسين سجله والتسجيل والاستمتاع. أرى أنه يستمتع باللعب معنا ومع زملائه وبأسلوب لعبنا». ويحتل توتنهام المركز السابع برصيد 48 نقطة متساويا مع وست هام يونايتد لكنه يملك مباراة مؤجلة.
وقال كونتي: «نظهر تحسنا كبيرا وهذا أمر جيد للحاضر والمستقبل. الأحد سنخوض مباراة حاسمة أمام وست هام».
وضمن نفس البطولة يلتقي اليوم ليستر سيتي الـ11 بـ33 نقطة مع برينتفورد صاحب المركز 15 برصيد 30 نقطة على ملعب الأول.