هل لاحظت يوماً خلال أي سياق تنافسي أنك أو أحد الأشخاص في محيطك تميلون للانحياز إلى الطرف الأضعف أو الأصغر أو الأقل؟ لا بد أنك لاحظت ذلك، فالانحياز إلى الطرف الأدنى في السياقات التنافسية هو سلوك شائع، يُطلق عليه علماء النفس والاجتماع: «تأثير الكلب الأدنى» أو (The underdog effect).
وقد طرح العديد من العلماء سؤالاً حول السبب الذي يدفعنا إلى تمني فوز الطرف الأضعف، وتناولت العديد من الدراسات النفسية هذا الانحياز العاطفي، وقامت بإثبات وجوده، وأنه ليس مجرد ظاهرة وهمية، وأن هناك أسباباً وجيهة للأشخاص للاستمرار في تشجيع الفرق «التي تحطم قلوبهم مراراً وتكراراً».
وتم تشكيل نظريتين حول سبب قيام الأشخاص بذلك، وفق ما ذكرته شبكة «سي إن إن» الأميركية.
النظرية الأولى تقول إننا نشجع المستضعفين، لأنهم هم الأشخاص الذين نتعامل معهم غالباً، أو نكون في بعض الأوقات جزءاً منهم. ويقول الصحافي والمحلل هاري إنتن، كاتب المقالة في «سي إن إن»، إنه كان طفلاً لم يتحدث حتى وقت متأخر، وعانى مشكلات في التعلم جيداً في المدرسة الثانوية، ومقارنة بزملائه في الفصل كان يرى نفسه من المستضعفين، لذلك كان من الملائم له أن يشجع فريقاً «يناسبه جيداً».
أما النظرية الثانية، فتقول إن الأشخاص يحصلون على الكثير من السعادة من فوز الفريق المستضعف الذي يشجعونه، لأن الفوز بشكل غير متوقع يجلب المزيد من السعادة. وذكرت الشبكة الأميركية مثالاً على ذلك فرحة مشجعي فريق ليستر سيتي بعد فوزهم بالدوري الإنجليزي الممتاز في 2016، في مفاجأة أذهلت العالم وحُفرت في ذاكرة الرياضة العالمية كإحدى أبرز قصص الكفاح المُلهمة.
وأشارت «سي إن إن» إلى أن الأميركيين «في الواقع يفضلون المرشح المستضعف على المرشح الأفضل»، وأن الدراسات الأكاديمية تشير إلى أن حوالي ثلثي الأشخاص سيميلون نحو مرشح مستضعف ضد مرشح أفضل. ليس ذلك فحسب، بل تشير التجارب إلى أن الأشخاص قد يغيرون ولاءهم إذا اكتشفوا أن الطرف المستضعف هو الفائز.
بدورها، نقلت صحيفة «الإندبندنت» البريطانية عن دراسات أن الأشخاص يميلون إلى تفضيل الأضعف على الأقوى ظناً منهم أن الأضعف يبذل جهداً أكبر كونه ضعيفاً، بينما الأقوى يتفوق بسهولة كونه قوياً، وهو ظن يتجاهل الجهود التي بذلها الأقوى ليصبح أقوى، والأخطاء التي وقع فيها الضعيف ليمسي ضعيفاً.