جاهد المصنف الأول الصربي نوفاك ديوكوفيتش حامل اللقب ليحجز مقعده في ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس بانتصاره على منافسه الكندي ميلوس راونيتش في مباراة ماراثونية بنتيجة 7 – 6 و4 – 6 و6 – 1 و6 – 1، فيما ودع النمساوي دومينيك تيم الثالث بخسارة قاسية بثلاث مجموعات أمام البلغاري غريغور ديميتروف 4 – 6 و4 – 6 وصفر – 6 أمس.
وظهرت بعض أعراض الإصابة على ديوكوفيتش لكنه تمكن من تخطي راونيتش في مباراة ماراثونية استمرت نحو ساعات.
وعانى ديوكوفيتش من إصابة في الأضلع أو عضلات البطن خلال فوزه في مباراة من خمس مجموعات على الأميركي تايلور فريتز بالدور الرابع ولم يتدرب قبل مواجهة راونيتش، ما أثار الشكوك بالاستمرار في ملبورن لكنه خاض مباراته أمام الكندي وهو يضع ضمادة على الجزء العلوي من جسده، وأثبت أنه ما زال يتمتع بقوته.
ويلتقي ديوكوفيتش في دور الثمانية مع الألماني ألكسندر زفيريف المصنف السادس الذي تغلب على الصربي دوسان لاغوفيتش بنتيجة 6 – 4 و7 – 6 و6 – 3.
واحتاج ديميتروف المصنف 18 عالمياً إلى ساعتين فقط للتغلب على تيم بطل فلاشينغ ميدوز الأميركية ووصيف بطولة أستراليا العام الماضي الذي بدا متعباً جراء خوضه مباراة ماراثونية في الدور السابق لتخطي عقبة الأسترالي نيك كيريوس في مباراة من خمس مجموعات.
وقال ديميتروف: «شعوري رائع. في كل موسم تخوض مباراة تشعر فيها بأن جميع الأمور تسير في صالحك وهذا ما حصل، دومينيك لاعب استثنائي».
وقال تيم: «عندما لا تكون جاهزاً بنسبة مائة في المائة على هذا المستوى فنتيجة مثل هذه قد تحدث وهذا ما حصل تماماً».
ويلتقي ديميتروف في ربع النهائي مع الروسي أصلان كاراتسيف المتأهل من التصفيات الذي حقق مفاجأة من العيار الثقيل بفوزه على الكندي فيليكس أوجيه الياسيم بخمس مجموعات 3 – 6 و1 – 6 و6 – 3 و6 – 3 و6 – 4.
وعانت كل من اليابانية ناومي أوساكا والأميركية سيرينا ويليامز الأمرين لبلوغ ربع النهائي. واحتاجت أوساكا المصنفة ثالثة إلى ثلاث مجموعات لتخطي الإسبانية غاربيني موغوروزا 4 – 6 و6 – 4 و7 – 5، والأمر نفسه لسيرينا لتجا والبيلاروسية إرينا سابالينكا 6 – 4 و2 – 6 و6 – 4.
وقالت أوساكا: «كنت متوترة طوال المباراة. أعتقد أن بعض الأشخاص كانوا يرون ذلك. لم يكن شعوري جيداً لكني كافحت من أجل كل نقطة لكي أخرج فائزة». ويعتبر بلوغ أوساكا ربع النهائي فأل خير عليها، لأنها في كل مرة بلغت هذا الدور في بطولة كبيرة نجحت في إحراز اللقب لاحقاً وحدث هذا الأمر في بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية عامي 2018 و2020 وفي أستراليا عام 2019.
أما سيرينا الساعية إلى إحراز لقبها الرابع والعشرين الكبير ومعادلة رقم الأسترالية مارغريت كورت، فتخطت خسارتها المجموعة الأولى لتحسم الثاني والثالثة لصالحها، وقالت: «أنا سعيدة لأنني خرجت من كمين هذه المباراة».
وتلتقي سيرينا في الدور المقبل مع الرومانية سيمونا هاليب المصنفة ثانية الفائزة على البولندية إيغا شفيونتيك بطلة رولان غاروس الفرنسية في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي بنتيجة 3 – 6 و6 – 1 و6 – 4. وثأرت هاليب بالتالي من منافستها التي أقصتها من الدور الرابع لرولان غاروس أواخر العام الماضي عندما سقطت أمامها سقوطاً كبيراً 1 – 6 و2 – 6.