قال مسؤولون إن أحد المتسللين تمكن من الوصول إلى الشبكة التابعة لنظام معالجة المياه في مدينة أولدسمار بولاية فلوريدا يوم الجمعة وحاول زيادة مستويات هيدروكسيد الصوديوم في مياه المدينة، مما عرض الآلاف لخطر التسمم، وفقاً لشبكة «سي إن إن».
ووقع الحادث يوم الجمعة عندما لاحظ فني معلوماتية عملية التسلل، وشاهد المتسلل يخترق النظام عن بُعد. وقام المتسلل بتعديل مستوى مادة هيدروكسيد الصوديوم إلى أكثر من 100 مرة من مستوياتها الطبيعية، وفقًا لما ذكره قائد شرطة مقاطعة بينيلاس بوب غوالتيري.
وهذه المادة الأساسية في التحكم بحموضة المياه، تحمل خطورة في حال وجودها بمستوى تركيز مرتفع.
وقام العامل على الفور بإعادة ضبط مستويات هيدروكسيد الصوديوم. وقال غوالتيري إنه لم يكن هناك أي تأثير سلبي كبير على إمدادات المياه في المدينة، ولم يتعرض السكان لأي خطر على الإطلاق. ومن غير المعروف ما إذا كان الانتهاك قد حدث من قبل مواطن أميركي أو شخص من خارج الولايات المتحدة.
وقال غوالتيري: «هذا شخص يحاول، كما يبدو ظاهريًا، أن يفعل شيئًا سيئًا. إنه عمل سيئ».
وأوضح روبرت إم لي، الرئيس التنفيذي لشركة «دراغوس»، وهي شركة للأمن السيبراني الصناعي، إن التدخل المبكر منع الهجوم من أن يكون له عواقب أكثر خطورة. لكنه قال إن هذا النوع من الهجمات هو بالضبط ما يجعل الخبراء مستيقظين في الليل.
وأشار لي إلى أنه «لم يكن الأمر معقدًا بشكل خاص، لكنه بالضبط ما يقلق الناس بشأنه، ويعتبر من الأمثلة القليلة جدًا لشخص يحاول إيذاء الآخرين… إنها مشكلة كبيرة».
وأكد غوالتيري أن الأمر كان سيستغرق من 24 إلى 36 ساعة حتى تصل المياه إلى النظام، وهناك العديد من العوامل التي كانت ستشير إلى أن مستويات هذه المادة كانت مرتفعة للغاية. واتخذت المدينة خطوات عدة لمنع اختراق النظام مجدداً.
وتشمل أعراض التسمم بهيدروكسيد الصوديوم صعوبات في التنفس والتهاب الرئة وتورم الحلق وحرقان المريء والمعدة وآلاما شديدة في البطن وفقدان البصر وانخفاض ضغط الدم، وفقًا للتقرير.