استهل الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنف أول عالمياً، مشواره في النسخة الثانية من كأس رابطة المحترفين «أي تي بي» للتنس المنافسة لكأس ديفيز للمنتخبات، بفوزه على الكندي دنيس شابوفالوف، فيما غاب الإسباني رافائيل نادال الثاني عالمياً عن الجولة الأولى بسبب آلام في ظهره.
وحسم ديوكوفيتش، الباحث عن لقبه التاسع في بطولة أستراليا المفتوحة التي تنطلق الاثنين المقبل، المباراة في مجموعتين 7 – 5 و7 – 5 أمام شابوفالوف المصنف 12 عالمياً، في ملعب رود ليفر أرينا في ملبورن ضمن مواجهة صربيا مع كندا.
وقبل أسبوع من انطلاق أولى البطولات الأربع الكبرى، لم تظهر تأثيرات للالتهابات في يد ديوكوفيتش التي أزعجته خلال دورة استعراضية في أديلايد قبل أيام قليلة.
وبعد ثلاثين دقيقة من فوزه في الفردي، عاد ديوكوفيتش إلى الملعب لخوض مباراة حاسمة في الزوجي مع مواطنه فيليب كرايوفيتش ليتغلب على شابوفالوف وميلوش روانيتش 7 – 5 و7 – 6، ما سمح لصربيا بالفوز في المواجهة مع كندا 2 – 1 ضمن المجموعة الأولى.
وقال ديوكوفيتش: «كانت انطلاقة جيدة للموسم. أن تلعب ضد شابو يعدّ تحديا كبيرا على الأرض الصلبة، إنها بداية رائعة للموسم. أتمنى أن تكونوا استمعتم بها لأنني استمتعت بالتأكيد».
وفي العام الماضي، وصل اللاعب الكندي إلى شوط فاصل في المجموعة الثالثة أمام ديوكوفيتش لكن اللاعب الصربي حسم أمس الأمور سريعاً وكسر إرسال شابوفالوف الذي كان يقاتل للبقاء في المباراة خاصة عقب فوز راونيتش على دوسان لايوفيتش في مباراة الفردي الأولى 6 – 3 و6 – 4.
لكن البداية كانت أكثر صعوبة بالنسبة للنمساوي دومينيك تيم حامل لقب بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية، إذ سقط وصيف بطولة أستراليا الموسم الماضي أمام الإيطالي ماتيو بيريتيني العاشر 2-6 و4-6، في مواجهة تغلبت فيها إيطاليا على النمسا 2 – 1 ضمن المجموعة الثالثة.
وأعلن الإسباني نادال انسحابه من الجولة الأولى قبل مواجهة أستراليا في المجموعة الثانية بسبب آلام في أسفل ظهره. وغرّد الإسباني الباحث عن لقبه الحادي والعشرين في البطولات الكبرى ليفضّ الشراكة مع النجم الآخر السويسري روجر فيدرر: «قرّرنا مع المنتخب الإسباني وجهازي الفني عدم خوض المباراة الأولى في ملبورن بسبب آلام في ظهري».
وتقرر أن يخوض روبرتو باوتيستا أغوت وبابلو كارينو بوستا مباراتي الفردي لإسبانيا التي حصدت المركز الثاني في نسخة العام الماضي إثر هزيمتها في النهائي أمام صربيا.
وشهدت مباريات الأمس فوز روسيا ونجمها دانييل ميدفيديف على الأرجنتين بقيادة نجمها دييغو شفارتسمان 2 – صفر، وبسبب فيروس كورونا، تقلّص عدد المنتخبات المشاركة من 24 إلى 12.
إلى ذلك تغلبت اليابانية ناومي أوساكا، المصنفة ثالثة عالمياً، على الفرنسية أليزيه كورنيه 6 – 2 و6 – 2 أمس في الدور الثاني لكأس جيبسلاند بأستراليا، وفي مباراتها الأولى الرسمية منذ إحرازها لقبها الثاني في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة سبتمبر (أيلول) الماضي.
وتأتي مشاركة أوساكا، الفائزة بثلاثة ألقاب كبرى التي سددت 22 ضربة ناجحة لتبلغ الدور الثالث، ضمن إطار استعداداتها لبطولة الأسترالية المفتوحة الأسبوع المقبل.
قالت أوساكا الفائزة ببطولة أستراليا عام 2019: «كنت أشعر بالتوتر بسبب قدومي إلى هنا، خضت آخر مباراة لي في نهائي نيويورك وأردت أن أتابع على المنوال ذاته».
وضربت اللاعبة اليابانية في الدور التالي موعدا مع البريطانية كايتي بولتر التي أقصت بصعوبة الأميركية كوكو غوف 3 – 6 و7 – 5 و6 – 2 في ساعة و43 دقيقة.
وكانت غوف، ابنة الـ16 ربيعاً التي تغلبت بصعوبة على السويسرية جيل تايخمان في الدور الأول، بدأت مباراتها بفوز سهل في المجموعة الأولى قبل أن تخسر المجموعتين التاليتين والمباراة.