أسدى ليفانتي خدمة جليلة لأتليتكو مدريد المتصدر الذي بات أمام فرصة الابتعاد بفارق 10 نقاط، وذلك بعدما أسقط جار الأخير ريال مدريد حامل اللقب في معقله 2 – 1 في المرحلة 21 من الدوري الإسباني، مستفيداً من النقص العددي في صفوف النادي الملكي.
وبعد تعادلين في ثلاث مراحل وخروج من نصف نهائي الكأس السوبر على يد بلباو ثم الدور الـ32 لمسابقة الكأس على يد فريق من الدرجة الثالثة، استعاد ريال مدريد توازنه في المرحلة الماضية بفوزه الكبير على مضيفه ألافيس 4 – 1. لكنه عاد وانتكس على ملعبه «الفريدو دي ستيفانو» أمام ليفانتي ليمنح أتليتكو خطوة هامة نحو الفوز باللقب للمرة الأولى منذ 2014.
قال ديفيد بيتوني مساعد زين الدين زيدان المدير الفني لريال مدريد إن فريقه لن يفقد الأمل في مطاردة المتصدر أتليتكو رغم الخسارة الصادمة من ليفانتي. واضطر ريال للعب 81 دقيقة بعشرة لاعبين بعد طرد إيدر ميليتاو لكنه تقدم عبر ماركو أسينسيو قبل أن يتعادل خوسيه لويس موراليس لليفانتي ثم انتزع روجر مارتي الفوز بعد وقت قصير من إهداره لركلة جزاء.
وأبلغ بيتوني، الذي يتولى القيادة في غياب زيدان المصاب بفيروس «كوفيد – 19»: «إنها هزيمة صعبة لنا لأننا واجهنا عقبة شاقة منذ الدقيقة التاسعة… سجلنا هدفاً لكن التعادل صعب الأمور علينا وبدأنا الشوط الثاني جيدا وأتيحت لنا بعض الفرص لكن الهدف الثاني كان ضربة مؤلمة». وهذه الهزيمة الثامنة لريال في جميع المسابقات هذا الموسم. وأصبح الريال مهدداً بفقدان اللقب الذي أحرزه الموسم الماضي بعد إزاحة الغريم برشلونة من القمة إثر سلسلة من عشرة انتصارات متتالية قبل النهاية، لكن بيتوني شدد على أن الفريق لن يستسلم في الصراع مع جاره وقال: «جماهير ريال مدريد ستستمر في الإيمان بفريقها لأن هذه مبادئ النادي وسنواصل القتال حتى النهاية، مع لاعب أقل واصلنا الضغط وسجلنا وهذا إيجابي جداً. نحن محبطون بالطبع لكن نشعر بالفخر بسبب اللعب بشكل صحيح حتى النهاية».
وواصل: «شاهدت الفريق يتصرف بشكل جيد وبشخصية جادة ويشعر اللاعبون بالحزن لكن الروح القتالية استمرت للنهاية».