مُني نجم الفنون القتالية المختلطة الآيرلندي كونور ماكغريغور بخسارة قاسية بالضربة القاضية في أبوظبي على يد الأميركي داستن بويرير، واضعاً مستقبل الآيرلندي العائد من الاعتزال في دائرة الشك.
وقال ماكغريغور، في مؤتمر صحافي بعد النزال، إن الخسارة «من الصعب تقبلها. في اللعبة أعلى المستويات وأدناها. لا أعرف أين أنا الآن بصراحة».
وكان الآيرلندي البالغ 32 عاماً المرشح الأوفر حظاً للفوز بعد عام من الغياب عن الحلبة، حسبما نقلته وكالة الصحافة الفرنسية.
لكن بويرير؛ الذي سجل فوزه السابع والعشرين في مسيرته مقابل 6 خسارات؛ بينها سقوطه أمام ماكغريغور نفسه خلال 109 ثوان عام 2014، استخدم هذه المرة استراتيجية ركل الساق من الأسفل لزعزعة وضعية خصمه، قبل أن يمطره بوابل من اللكمات على الوجه، فسقط ماكغريغور أرضاً قبيل لحظات من إنهاء النزال بعد دقيقتين و32 ثانية من الجولة الثانية.
وقال ماكغريغور، الذي اعتلى المنصة بمساعدة عكاز وكشف عن ساقه المصابة: «كلاعبي كرة القدم الأميركية»… إنه «ليس لدي أي عذر. لقد كان أداءً استثنائياً من داستن. إنها (الخسارة) حبة مريرة يجب ابتلاعها». وكان ماكغريغور أعلن في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي عودته عن اعتزاله مرة أخرى، لخوض النزال مع بويرير.
وكان ماكغريغور أعلن في يونيو (حزيران) الماضي اعتزاله للمرة الثالثة، إلا إنه بقي اسمه مرتبطاً بإمكانية نزال جديد مع أسطورة الملاكمة العالمية الفيليبيني ماني باكياو. وأعلن الأخير في أواخر سبتمبر (أيلول) الماضي عن رغبته في خوض نزال مع الآيرلندي في 2021 في الشرق الأوسط، حيث رد الأخير عبر «تويتر»: «سأخوض تالياً ملاكمة مع ماني باكياو في الشرق الأوسط».
وأثارت الهزيمة غير المتوقعة الأحد تساؤل كثير من مشجعي اللعبة، عمّا سيكون عليه مستقبل ماكغريغور في هذه الرياضة. وستؤدي هذه الخسارة إلى إفشال أي مباراة عودة محتملة مع الروسي حبيب نورمحمدوف، بطل اللعبة للوزن الخفيف الذي اعتزل من دون هزيمة.
وسارع الروسي إلى السخرية من ماكغريغور على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً بالروسية بعد معركة الأحد على «تويتر»: «هذا ما يحدث عندما تغير فريقك وتترك الشركاء الذين جعلوا منك بطلاً وتتسكع مع الأطفال الصغار، بعيداً عن الواقع».