عانت المقاطعات الأميركية التي فتحت فيها الكليات والجامعات الكبيرة أبوابها أمام الطلاب في الخريف ارتفاعاً كبيراً في حالات الإصابة بفيروس «كورونا»، وفقاً لدراسة جديدة من المراكز الأميركية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها (سي دي سي)، بحسب شبكة «سي إن إن».
وفي غضون ثلاثة أسابيع من فتح الكليات أو الجامعات أبوابها أمام الطلاب، شهدت المقاطعات التي كانت موطناً لهذه المؤسسات «زيادة بنسبة 56 في المائة بالإصابة»، حسبما كتب فريق البحث.
في غضون ذلك، وجد الباحثون أن الإصابة انخفضت بنسبة 5.9 في المائة بالمقاطعات التي لا توجد بها جامعات وبنسبة 17.9 في المائة في تلك التي تتبنى الجامعات فيها طرق التعليم عن بُعد.
وقام الباحثون – من مراكز السيطرة على الأمراض ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأميركية – بفحص جداول فصول الخريف المنشورة على مواقع الكليات والجامعات الكبيرة في الولايات المتحدة. لقد نظروا في المؤسسات التي عقدت فصولاً دراسية عن بُعد أو بحضور شخصي في أوائل سبتمبر (أيلول).
كما قاموا بتحليل تقديرات حصول إصابات بفيروس «كورونا» في المقاطعات حيث كانت الجامعات تقوم بالتعليم عن بُعد، مقارنة بالمقاطعات التي كانت فيها الجامعات تلزم الطلاب على الحضور، ومقاطعات لا توجد بها جامعات على الإطلاق.
ووجد الباحثون أن المقاطعات التي تعقد فيها الجامعات فصولاً عادية من المرجح أن يتم تحديدها على أنها «نقاط ساخنة» لـ«كورونا» مرة واحدة على الأقل مقارنة بتلك التي تقيم فيها الجامعات فصولاً عن بُعد، وتلك التي لا توجد بها جامعات.
ولم تأخذ الدراسة في الاعتبار استراتيجيات مثل ارتداء الأقنعة والتباعد الاجتماعي على المستوى المحلي أو في الحرم الجامعي. كما لم يكن من الواضح ما إذا كانت حالات «كورونا» في المقاطعات التي بها جامعات مرتبطة بالانتقال في الحرم الجامعي أو داخل المجتمع.
وهناك حاجة أيضاً إلى مزيد من البحث لتحديد ما إذا كانت النتائج المماثلة ستظهر بين المقاطعات ذات الكليات والجامعات الأصغر.
وكتب الباحثون: «يجب على مسؤولي الكليات والجامعات العمل مع صانعي القرار المحليين ومسؤولي الصحة العامة لتخفيف الإصابات ومواصلة الجهود لإبطاء انتشار (كوفيد – 19) في حرم الكليات والجامعات».
لكن بشكل عام، نشرت مراكز السيطرة على الأمراض على صفحتها الرسمية على «تويتر» أنه «يجب على الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين ارتداء الأقنعة، والبقاء على مسافة 6 أقدام وتجنب التجمعات لإبطاء انتشار الفيروس».