جمع باحثون دنماركيون المئات من حفاضات الأطفال المتسخة، ووجدوا الآلاف من الفيروسات التي لم تكن معروفة من قبل.
ووفقاً لصحيفة «نيويورك بوست»، فقد أجرى الباحثون دراستهم على 647 طفلاً يبلغون من العمر عاماً واحداً، وليس لديهم أي مشاكل صحية. وقام الفريق بتحليل التركيب البرازي لأولئك الأطفال لفهم كيفية تطور القناة الهضمية بشكل أفضل. واكتشف الباحثون نحو 10 آلاف فيروس جديد تقع تحت 248 عائلة فيروسية. وقالوا إن الغالبية العظمى – 90 في المائة – من الفيروسات المكتشفة بين محتويات الحفاضات كانت عاثيات؛ أي فيروسات تهاجم البكتيريا التي يحتمل أن تكون ضارة.
ويطلق العلماء على هذه الفيروسات اسم «الحلفاء»؛ لأنها لا تسبب الأمراض. أما الـ10 في المائة المتبقية فهي فيروسات «حقيقيات النوى»، والتي تلتصق بالخلايا البشرية، متسببة أحياناً في فوائد وأحياناً في أضرار.
وقال المؤلف الرئيس للدراسة البروفيسور دينيس ساندريس نيلسن: «هذا يعني أنه منذ وقت مبكر من الحياة، يعيش الأطفال الأصحاء مع كم كبير ومتنوع من فيروسات الأمعاء، والتي ربما يكون لها تأثير كبير على ما إذا كانوا سيصابون بأمراض مختلفة في وقت لاحق في الحياة». وأضاف: «أعتقد أن بعض هذه الفيروسات مهمة لتدريب جهاز المناعة لدينا للتعرف على العدوى لاحقاً، لكنها قد تكون أيضاً عامل خطر للإصابة بأمراض لم نكتشفها بعد». وأشار نيلسن إلى أن البيئة تلعب أيضاً دوراً في هذا العدد الكبير من الفيروسات.
وأوضح قائلاً: «أمعاؤنا تكون معقمة حتى نولد. أثناء الولادة، نتعرض للبكتيريا من الأم ومن البيئة. ومن المحتمل أن بعض الفيروسات الأولى تأتي مع هذه البكتيريا الأولية، في حين يتم إدخال العديد من الفيروسات الأخرى لاحقاً عن طريق الأصابع المتسخة والحيوانات الأليفة والأوساخ التي يضعها الأطفال في أفواههم وأشياء أخرى في البيئة».
وتم نشر الدراسة الجديدة في مجلة «Nature Microbiology».