شهدت نتائج نادي الشباب منذ مطلع عام 2023 تراجعا ملحوظا مع انخفاض مستوى عدد من نجومه وغياب الآخرين بسبب الإصابة، ليتراجع في بطولة دوري روشن السعودي، بالإضافة إلى خروجه من منافسات بطولتي كأس الملك ودوري أبطال آسيا في فترة زمنية قصيرة.
وتصدر فريق الشباب جدول ترتيب الدوري حتى الجولة التاسعة، بعد فوزه في 7 مباريات مع تعادلين فقط دون أي خسارة، ليجمع 23 نقطة في انطلاقة مثالية هذا الموسم، إلا أن هذا الوضع لم يستمر طويلاً ليتراجع ترتيبه إلى المركز الثالث بعد مرور 21 جولة، بحصوله على 44 نقطة من 13 فوزا و5 تعادلات و3 هزائم، ويبتعد بفارق 6 نقاط كاملة عن الاتحاد المتصدر.
وتعرض الفريق الشبابي لـ3 هزائم و3 تعادلات خلال آخر 12 جولة من دوري روشن، ليفقد 15 نقطة كاملة ساهمت في تراجع مركزه بوضوح، وابتعاده عن المنافسة التي يتزعمها حتى الآن الثنائي الاتحاد والنصر، بالإضافة إلى خروجه من منافسات دور الـ16 في كأس الملك بخسارته بركلات الترجيح أمام الاتحاد.
ولم يتحسن وضع الشباب في بطولة دوري أبطال آسيا، رغم انتصاره في دور الـ16 على ناساف كارشي الأوزبكي بهدفين، ليودع المنافسات من ربع النهائي بخسارته أمام الدحيل القطري بهدف مقابل هدفين، ويفقد الأمل في الحصول على البطولة القارية، وسط تراجع واضح في مستوى عدد من لاعبيه.
ويأتي الأرجنتيني إيفر بانيغا نجم الفريق على رأس قائمة الأسماء التي تعاني من تراجع واضح في المردود، حيث ساهم اللاعب في تسجيل هدفين وصناعة مثلهما في 17 مباراة ببطولتي الدوري والكأس، ليفقد النجم اللاتيني تأثيره في منطقة الوسط ويؤثر ذلك بالسلب على مردود الفريق بالكامل، خاصة مع إضاعته أكثر من ركلة جزاء حاسمة، كالتي أضاعها في مباراة الكأس ضد الاتحاد وتسببت بشكل مباشر في إقصاء ناديه.
ورغم بدايته القوية بتسجيله 3 أهداف وصناعته هدفين في أول 10 جولات، فإن أرون بوبيندزا تعرض لإصابة قوية أبعدته عن الملاعب لفترة طويلة، ليغيب عن 8 مباريات للشباب في بطولة الدوري، إلا أنه عاد بتسجيله 3 أهداف في آخر 3 مباريات قبل التوقف، لكن مع تعرض فريقه للخسارة أمام العدالة بالإضافة إلى التعادل ضد الرائد، وفوز يتيم على الفيحاء بصعوبة بنتيجة 3 – 2.
ويتشابه موقف بوبيندزا مع حالة زميله البرازيلي كارلوس جونيور، الذي سجل 12 هدفاً لينافس بقوة على صدارة الهدافين، إلا أنه أصيب وغاب عن آخر 3 مباريات في بطولة الدوري ليحصل الشباب على 4 نقاط فقط من أصل 9، ويفقد 5 نقاط أبعدته عن الصدارة تماماً، في دليل واضح على أهمية مهاجمه والتأثير السلبي للإصابات على وضعية الفريق، خاصة بالنسبة للثنائي بوبيندزا وجونيور، الأمر الذي يضع المدرب الإسباني مورينو في حيرة كبيرة أمام هذه الظروف المتكالبة.
وتراجع مستوى الإسباني سانتي مينا مهاجم الشباب أيضاً، لتؤكد لغة الأرقام تسجيله هدفين فقط في آخر 9 جولات، رغم أنه سجل هدفين وصنع مثلهما في أول 4 جولات بالدوري، مما جعل هجوم الفريق يتأثر بالسلب، بينما سجل زميله الأرجنتيني كريستيان جوانكا 8 أهداف مع صناعته 3 في 22 مباراة بجميع البطولات هذا الموسم.
ومع إصابة بعض محترفيه لعدة فترات خلال الموسم، بالإضافة إلى انخفاض مردود أداء إيفر بانيغا، فإن مستوى الشباب أصبح أقل ونتائجه كذلك، خاصة مع تسجيل الفريق معظم أهدافه عن طريق اللاعبين المحترفين فقط في بطولتي الدوري والكأس، بواقع 17 هدفاً لكارلوس جونيور، 8 لجوانكا، 6 لكل من مينا وبوبيندزا، و3 لكريشيوياك، بالإضافة إلى هدفين لبانيغا، وهدف لسانتوس. وسجل متعب الحربي هدفين، بالإضافة إلى هدف واحد لكل من أحمد عبده وهتان باهبري.
الجدير بالذكر أن الشباب لا يزال ينافس على بطولة كأس الملك سلمان للأندية الأبطال هذا الموسم، بعد تعادله ذهاباً بنتيجة 1 – 1 أمام القوة الجوية العراقي، ضمن منافسات الدور الأول، لتكون هذه البطولة بمثابة الأمل الكبير للفريق خلال الفترة القادمة، مع صعوبة حصوله على لقب الدوري في ظل نتائج منافسيه سواء الاتحاد أو النصر أو الهلال.