دخل الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، دائرة الشك وعدم اليقين من قدراته، وذلك بالنسبة لكثير من عشاق الأخضر في الشارع الرياضي، قبل نحو 9 أشهر من انطلاق بطولة كأس آسيا 2024. التي ستقام خلال الفترة من 12 يناير (كانون الثاني) وحتى 10 فبراير (شباط) 2024، مما زاد من حجم الضغوط على الأخضر السعودي ومدربه الفرنسي في الوقت الراهن.
خسر الأخضر مباراته الودية الأولى بعد نهائيات كأس العالم أمام منتخب فنزويلا بنتيجة 1 – 2، في اللقاء الذي أقيم على ملعب عبد الله الفيصل في جدة، لينال هزيمة جديدة تحت قيادة رينارد، بعد أن خسر ضد بولندا بنتيجة 2-1. وأمام المكسيك بنتيجة 2-1، خلال الجولتين الثانية والثالثة من مرحلة المجموعات في مونديال قطر 2022.
وتعتبر مباراة الأرجنتين في المونديال بمثابة نقطة الضوء الوحيدة لهيرفي رينارد مع الأخضر خلال الآونة الأخيرة، بعد أن فجر الأخضر السعودي مفاجأة ضخمة بانتصاره على ميسي ورفاقه بهدفي صالح الشهري وسالم الدوسري، بعد تقدم قائد الأرجنتين في الشوط الأول، ليحصل الأخضر على 3 نقاط ثمينة لكنها لم تكن كافية لتأهله إلى الأدوار الإقصائية، بعد الخسارة أمام بولندا والمكسيك على التوالي.
ومنذ الفوز على أستراليا بهدف دون مقابل، يوم 29 مارس (آذار) 2022 في ختام التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2022. وتصدر الأخضر المجموعة الثانية برصيد 23 نقطة، متفوقاً على منتخبات بقيمة اليابان وأستراليا، خاض الفريق السعودي 13 مباراة تحت قيادة رينارد منذ تلك الفترة، حقق خلالها انتصارين فقط.
وفاز منتخب السعودية على آيسلاندا ودياً بهدف دون رد، في نوفمبر (تشرين الثاني) 2022، وبعدها انتصر على الأرجنتين في المونديال بنتيجة 2 – 1، لكنه تعرض في الفترة نفسها إلى 6 هزائم، بواقع 4 ودية أمام كل من كولومبيا، وكرواتيا، وفنزويلا في مباراتين، مع خسارتين في المباريات الرسمية ضد بولندا والمكسيك، بالإضافة إلى 5 تعادلات أمام الإكوادور، وأميركا، وألبانيا، وهندوراس، وبنما.
وتأتي أزمة النتائج الحالية للأخضر السعودي مع رينارد في الوقت نفسه الذي انتشرت فيه تقارير إخبارية فرنسية، تفيد بأن المدير الفني ضمن المرشحين الكبار لتولي منصب مدرب المنتخب الفرنسي للسيدات خلال الفترة القادمة. وصرح جان أولاس، رئيس نادي ليون وعضو اللجنة المسؤولة عن اختيار مدرب فرنسا للسيدات عبر إذاعة «مونت كارلو» الفرنسية في وقت سابق، بأن رينارد على رأس قائمة الأسماء التي قد تتولى تدريب منتخب السيدات خلال كأس العالم، بعد حدوث مناقشات بين الطرفين، بحسب قول المسؤول الفرنسي.
وخرجت تقارير أخرى تحدثت عن أن رينارد رشح نفسه لتولي منصب المدير الفني لمنتخب بلجيكا، وذلك بعد رحيل المدرب السابق روبرتو مارتينيز، لكن مدرب الأخضر نفى هذه الأخبار في وقت سابق، رغم تداولها في أكثر من مصدر أوروبي من بينها صحيفة «نيوزبلاد» البلجيكية.
ولا تعد هذه المرة الأولى التي يتعرض فيها رينارد للانتقادات في الشارع الرياضي السعودي، حيث سبق أن واجه بعض التشكيك بعد اختياراته قائمة المنتخب قبل كأس العالم، بعد استبعاد مجموعة من الأسماء مثل عبد الله المعيوف حارس الهلال الأساسي، وعبد الرحمن غريب لاعب النصر المنتقل من الأهلي، وسامي الخيبري مدافع الفيحاء وآخرين، لكن في النهاية فاز الفريق السعودي على الأرجنتين في المونديال، وحصل رينارد على الثقة المطلوبة، رغم خروج الفريق من مرحلة المجموعات بعد ذلك بتلقيه خسارتين.
هذا وتولى هيرفي رينارد مسؤولية تدريب الأخضر السعودي منذ عام 2019. ليدير 38 مباراة رسمية وودية للفريق حتى عام 2023. محققاً الفوز في 18 مباراة مع تلقيه الخسارة في 9 بالإضافة إلى 11 تعادلاً، مع نجاحه في قيادة الفريق للتأهل نحو مونديال قطر 2022، لكن دون تحقيق أي بطولة حتى الآن.
وتعتبر بطولة كأس آسيا 2024 بمثابة الاختبار الحقيقي القادم للمنتخب السعودي مع رينارد، حيث يطالب الشارع الرياضي بتحقيق اللقب القاري الغائب عن المملكة منذ عام 1996. خاصة أن الفريق يطمح للفوز بالبطولة وليس مجرد المنافسة عليها، وسط وجود منتخبات أخرى قوية مثل اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا، بالإضافة إلى قطر حامل اللقب والمستضيف.