تعتزم الهيئة الملكية لمحافظة العلا، إطلاق مرصد «منارة العلا» الذي سيكون الوجهة الأولى للاكتشافات العلمية والأبحاث المبتكرة والفرص الاقتصادية المستدامة، وتحويل المحافظة إلى أكبر متحف حي في العالم، ووجهة عالمية رائدة في علوم الفضاء ومراقبة النجوم.
ووقّع الأمير بدر بن عبد الله بن فرحان، محافظ الهيئة، والمهندس عبد الله السواحة، وزير الاتصالات وتقنية المعلومات، اتفاقية تعاون لإطلاق المرصد، الذي سيمثل نافذة جديدة للاستكشاف والعلم والدهشة، ويأتي بناءً على توجيهات الأمير محمد بن سلمان بن عبد العزيز، ولي العهد رئيس مجلس إدارة الهيئة، وإضافته كمَعلَم جديد في السعودية، يقصده الزوار من جميع أنحاء العالم؛ للاستمتاع بفرصة استثنائية لمراقبة النجوم، ومشاهدة عروض ممتعة للتعرف على الاكتشافات العلمية القديمة والحديثة.
من جانبها، أكدت الهيئة السعودية للفضاء، التي سخّرت جهودها لتدشين المنارة، أن المرصد سيُمكن قطاع الفضاء المحلي من تحقيق سعيه نحو تعزيز الاكتشافات العلمية، وتوفير البنى التحتية اللازمة للموارد البشرية والأبحاث، مضيفاً أن تعاونها في تدشين المرصد تعزيزاً لـ«رؤية 2030» وطموحها في أن يكون لها دور أساسي في المجال، ولخلق قيمة اقتصادية تتماشى مع تطلعات البلاد في البحث والتطوير والابتكار.
من ناحيتها، تشارك مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية (كاكست) الاستثمار في تقنيات اقتصاديات المستقبل عبر مرصد منارة العلا، ودعوة المجتمع العلمي محلياً ودولياً للمشروع، والاطلاع على جهود السعودية العلمية والبحثية في قطاع الفضاء، فضلاً عن توظيف التقنيات المستقبلية التي يوفرها لتحقيق التنمية المستدامة، ورفع المحتوى المحلي في القطاع.
وعلى صعيد المشروعات البحثية والابتكارية المتعلقة بالمشروع، ستدعم «كاكست» عبر مشروعاتها البحثية المعمّقة في مجال الفضاء، لعكس قدرات السعودية في القطاع وريادتها على المستوى الإقليمي.
ويدعم المرصد جعل منطقة العلا الزاخرة بالعناصر التراثية والطبيعية الساحرة، وجهة عالمية رائدة في المجالات والأعمال المبتكرة والمتميّزة؛ مثل علوم الفضاء ومراقبة النجوم التي تلعب دوراً كبيراً في تحويل المحافظة إلى أكبر متحف حي في العالم، تجمع بين تراث المدينة النابض بعمق التاريخ، وتطلعاتها العصرية الواعدة في المجالات المختلفة.
وإلى جوانب مواقع العلا الأثرية ومراكزها الثقافية، ينضم المرصد إلى جيل جديد من عناصر الاقتصاد المعرفي، وتمكين أهالي المحافظة في أبواب علمية واقتصادية حديثة، وجذب الاستثمارات العالمية، التي ستنعكس على خلق فرص وظيفية في مجال العلوم والسياحة، وتحقيق هدف الهيئة لتحويل المحافظة إلى وجهة معرفية رائدة.