تقول مجموعة من الرياضيين الإيرانيين الحاليين والسابقين إنه ليس لديهم خيار سوى الانقلاب على بلدهم، مستشهدين بما وصفوه بالعنف الذي ترعاه الدولة والتمييز ضد الإيرانيين العاديين، وبخاصة النساء.
وتتخذ المجموعة، التي تضم أبطالاً سابقين في رياضات مثل الكاراتيه والجودو والمصارعة ومن بينهم من يعيشون في المنفى والمقيمين في وطنهم، موقفاً.
وفي الأسبوع الماضي، وبالتعاون مع شركة محاماة إسبانية، بعثوا برسالة إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) يطالبون فيها بمنع المنتخب الإيراني من المشاركة في نهائيات كأس العالم التي تنطلق في قطر في 20 نوفمبر (تشرين الثاني).
وقال سردار باشاي بطل العالم للناشئين ومدرب المنتخب الوطني للمصارعة السابق لوكالة «رويترز» للأنباء: «إيران مختلفة عن أي دولة أخرى. اتحاد كرة القدم يجب أن يكون مستقلاً، لكن في إيران هذه مزحة. كل شيء يسيطر عليه (الحرس الثوري)، (الحرس الثوري) مصنف جماعة إرهابية من الولايات المتحدة». وتابع: «تواصلنا مع (فيفا) وقلنا كفى. نعتقد أن إيران تقتل المحتجين. يجب حظر المنتخب الإيراني حتى تكون لدينا دولة ديمقراطية مثل أي دولة أخرى في العالم».
وفي واحد من أكبر التحديات لزعماء إيران الدينيين منذ عام 1979، استمرت الاحتجاجات الجماهيرية لمدة سبعة أسابيع في البلاد، على الرغم من القمع الأمني والتحذيرات شديدة اللهجة.
واتهمت السلطات الولايات المتحدة وإسرائيل وعملاءهما بالداخل، بأنهم يقفون وراء الاضطرابات من أجل زعزعة استقرار البلاد.
واندلعت الاحتجاجات بعد وفاة مهسا أميني البالغة من العمر 22 عاماً في أثناء احتجاز شرطة الأخلاق لها بعد اعتقالها لارتداء ملابس عُدّت غير لائقة.

* رسالة للعالم
سلط بطل الكاراتيه السابق مهدي جعفرجولي زاده، الذي يقول إنه تعرض للتعذيب على يد السلطات في 2004 قبل أن يهرب لاحقاً في أثناء وجوده بألمانيا، الضوء على السبب الرئيسي وراء اعتقاده بأنه لم يكن هناك اهتمام عالمي أكبر بإيران. وقال: «كرة القدم هي أفضل طريقة لمشاركة أصواتنا، لا يوجد اتصال بالإنترنت على الإطلاق بين داخل إيران وخارجها، فكيف يسمعنا الناس؟».
وتابع: «أحد الأسباب المهمة لحظر منتخب كرة القدم من (فيفا) هو أن الجميع في جميع أنحاء العالم سيسألون: ماذا حدث لإيران؟».
وفي 2019 ولأول مرة منذ ما يقرب من 40 عاماً، سُمح لعدة آلاف من النساء بالدخول إلى ملعب في إيران لمشاهدة مباراة كرة قدم يلعبها رجال، مع استمرار الحوار بين «فيفا» والحكومة الإيرانية لضمان استمرار ذلك. لكن ما زال من الشائع أن يواجه النساء الإيرانيات رفضاً من المجتمع أو يتم منعهن من حضور المباريات، وهو أمر قال جعفرجولي زاده إنه ينبغي أن يمنح «فيفا» سلطة التصرف. وأضاف: «إذا بدأ (فيفا) في الاعتراف بأن الاتحاد الإيراني لا يلتزم بالقانون، فعليك على الأقل الحفاظ على موقفك، أنت (فيفا) تقول إن أي تمييز ليس ضمن القانون. لا يُسمح للنساء بالذهاب إلى ملاعب كرة القدم في إيران أو اللعب من دون حجاب. هذا بالضبط تمييز ضد أحد الجنسين، لذا حافظ على موقفك».
كما دعم اللاعبان البارزان السابقان في المنتخب الوطني الإيراني لكرة القدم علي دائي وعلي كريمي الاحتجاجات، لكنهما لم يصلا إلى حد المطالبة بحظره بسبب شعبيته. وناشد الاتحاد الأوكراني لكرة القدم، «فيفا» حظر إيران، متهماً إياها بتزويد روسيا بأسلحة للمساعدة في غزوها لأوكرانيا.
وتصف روسيا تصرفاتها في أوكرانيا بأنها «عملية عسكرية خاصة» للقضاء على التهديدات الأمنية، لكنّ «فيفا» تحرك لتعليق مشاركة روسيا في المنافسات الدولية في وقت سابق من العام الحالي، مما أدى إلى استبعادها من ملحق تصفيات كأس العالم. ويريد الرياضيون الإيرانيون الذين تواصلوا مع «فيفا» تكرار مثل هذه العقوبة.
وقال باشاي: «ما الفرق بين إيران وروسيا؟ روسيا هاجمت أوكرانيا وقتلت الناس، لذلك كان القرار الصائب حظر منتخبها، يجب أن يحدث الأمر نفسه لإيران». وأضاف: «إنهم (الدول الأخرى) لا يلعبون ضد روسيا، لذلك لم يكن الأمر يتعلق بـ(فيفا) فقط، بل كان الرياضيون الآخرون والدول الأخرى. أنا أحثّهم على عدم التنافس ضد النظام الإيراني وإرسال هذه الرسالة إلى (فيفا)، وهي أن النظام الذي قتل الأبرياء، لا يستحق أن يكون في كأس العالم».