لا تزال بكتيريا المتفطرة السلية، العامل المسبب لمرض السل، تشكل تهديداً معدياً رئيسياً للصحة العامة في جميع أنحاء العالم، وتشير التقديرات إلى أنها قد أصابت ما بين مليارين إلى 3 مليارات شخص، وتتسبب بنحو 1.5 مليون حالة وفاة كل عام.
الآن، وصفت مجموعة من العلماء الصينيين مساراً غير محدد سابقاً، تتصدى من خلاله هذه البكتيريا لمناعة البشر، وعلى وجه التحديد، حدد الباحثون بروتين «PtpB» الذي تفرزه البكتيريا لتثبيط أي رد فعل مناعي.
وخلال الدراسة المنشورة أول من أمس في دورية «ساينس»، وجد الباحثون في معهد علم الأحياء الدقيقة، التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، أنه من بين 201 بروتين يتم إفرازها بواسطة البكتيريا، يوجد بروتين «PtpB» كمؤثر بكتيري رئيسي تم إفرازه بكثرة لتثبيط البروتينات المسؤولة عن الاستجابة المناعية.
وأظهرت التجارب أن البروتين «PtpB» يثبط إطلاق السيتوكين المناعي لتعزيز بقاء البكتيريا المسببة للسل داخل الخلايا.
وتكشف هذه الدراسة عن استراتيجية غير معترف بها سابقاً، يمكن من خلالها منع مسببات المرض، وتطوير علاج محتمل للسل من خلال استهداف بروتين «PtpB».