يتحدث الأميركيان داستن جونسون وهارولد فارنر والآيرلندي الشمالي غرايم ماكداويل للصحافيين، اليوم، عن جاهزيتهم لخوض غمار منافسات بطولة «ليف غولف إنفايتشونال» التي تقام لأول مرة في الشرق الأوسط، ويستضيفها ملعب رويال غرينز بمدينة الملك عبد الله الاقتصادية بجدة (غرب السعودية)، على مدار ثلاثة أيام، انطلاقاً من الجمعة المقبل، بمشاركة 48 لاعباً من نخبة لاعبي الغولف حول العالم؛ للمنافسة في الجولة ما قبل الأخيرة من الموسم الافتتاحي لسلسلة البطولات العالمية.
وسبق لجونسون تحقيق لقب البطولة السعودية الدولية لمحترفي الغولف في نسخة 2019 و2021، بينما نال فارنر لقب النسخة 2022، وماكداويل لقب نسخة 2020، في الوقت الذي يتطلع فيه الثلاثي لتحقيق منجز جديد في المملكة من خلال البطولة التي تقيمها «ليف غولف إنفايتشونال»، والتي تسعى من خلالها لتغيير مشهد رياضة الغولف على مستوى العالم من خلال نظام لعب فريد من نوعه يضم 12 فريقاً و48 لاعباً من نخبة اللاعبين يتنافسون على 54 حفرة.
وتعد البطولة العالمية التي يبلغ إجمالي جوائزها 25 مليون دولار، هي المحطة الدولية ما قبل الأخيرة في الموسم الافتتاحي المكوّن من 8 بطولات. وأقيمت المنافسات السابقة في كلٍّ من المملكة المتحدة والولايات المتحدة، بالإضافة إلى تايلاند التي ستشهد ظهور بطولات «ليف غولف» لأول مرة في القارة الآسيوية على ملعب ستونهيل قبل التوجه إلى السعودية.
وستشهد البطولة مشاركة حامل لقب بريطانيا المفتوحة الحالي «كاميرون سميث»، ومعه 12 لاعباً من حاملي ألقاب البطولات الكبرى، وستُلعب البطولة الأولى من نوعها بنظام يمزج بين الجانب الجماعي والفردي، حيث يتم تقسيم اللاعبين إلى 12 فريقاً، يضم كل منها أربعة لاعبين، مع احتساب النتيجة المسجلة من قبل كل لاعب بشكل جماعي لتحديد الفريق الفائز وبشكل فردي؛ لتحديد صاحب أفضل معدل ضربات مع نهاية البطولة. كما ستصاحب المنافسات فعاليات موسيقية وترفيهية على أرض الملعب؛ لإضافة الأجواء الحماسية التي غالباً ما تغيب عن رياضة الغولف.
وتعتبر بطولة «ليف غولف إنفايتشونال جدة» خطوة طموحة في رحلة رياضة الغولف بالسعودية، وذلك بعد أن استضافت المملكة سابقاً أفضل لاعبي ولاعبات الغولف في بطولة السعودية الدولية المقدمة من سوفت بنك للاستشارات الاستثمارية، وبطولة أرامكو السعودية النسائية الدولية وسلسلة بطولات أرامكو للفرق.
وكان ماجد السرور المدير التنفيذي لسلسلة «ليف غولف» عد استضافة البطولة باللحظة المهمة، باعتبارها أول حدث من سلسلة بطولات «ليف غولف» في المملكة، مشيراً إلى أن هدفهم الرئيسي من استضافة سلسلة «ليف غولف» والاستثمار فيها، بالإضافة إلى تنظيمهم بطولة السعودية الدولية للرجال والنساء وسلسلة بطولات أرامكو للفرق، هو إلهام المزيد من السعوديين لممارسة الغولف والمشاركة في هذه الرياضة على المستوى الدولي.
في الوقت الذي تم فيه طرح تذاكر البطولة التي حددت أسعارها بـ95 ريالاً سعودياً، تزامناً مع ذلك ستمنح البطولة الجماهيرَ تجربة مميزة، حيث تتيح لهم التذاكر إمكانية التجول حول الملعب ومشاهدة لاعبيهم المفضلين عن قرب، بالإضافة إلى فرصة المشاركة في العديد من الأنشطة التفاعلية في قرية الجماهير التي تضم أيضاً منطقة مخصصة للأطفال تحتوي على ألعاب وتحديات ترفيهية وتعليمية متنوعة.