تشير العديد من الدراسات إلى أن عدد الفتيات اللائي يبدأن في سن البلوغ المبكر قد تضاعف وسط تفشي فيروس كورونا، وأن والخبراء غير متأكدين تمامًا من السبب.
وفي أحدث سلسلة من الدراسات، أفاد باحثون بجامعة بون بألمانيا كيف أن عدد الفتيات المصابات بالبلوغ المبكر في مركز طبي واحد ظل ثابتًا بين عامي 2015 و 2019، عند أقل من 10 حالات سنويًا. وتضاعف هذا إلى أكثر من الضعف (23) عام 2020؛ عندما انتشر تفشي كوفيد -19 بجميع أنحاء العالم، وارتفع أكثر إلى 30 في عام 2021، وفقًا للنتائج المقدمة في اجتماع الجمعية الأوروبية للغدد الصماء للأطفال اليوم (الأحد)، وفق ما نشر موقع «نيو ساينتست» العلمي المتخصص.
والباحثون الألمان ليسوا الوحيدين الذين رأوا الحالات تتضاعف، وفق ما تقول الدكتورة كارين كلاين العاملة بمستشفى رادي للأطفال وجامعة كاليفورنيا بسان دييغو، والتي تؤكد «في عام ما قبل الفيروس خضع 28 طفلاً للعلاج وفي عام الفيروس خضع 64». كما تم الإبلاغ عن نتائج مماثلة في تركيا وإيطاليا.
والبلوغ المبكر نادر الحدوث؛ حيث يصيب طفلًا من بين 5000 إلى 10000 طفل في أوقات ما قبل الجائحة. ومقابل كل صبي يصيب 10 فتيات. لكن الأسباب الكامنة وراء هذا التفاوت الجنسي غير واضحة.
وبغض النظر عن جنس الشخص، يرتبط البلوغ المبكر بقصر القامة في مرحلة البلوغ، فضلاً عن الحالات الصحية الخطيرة مثل أمراض القلب والسكري من النوع 2 وبعض أنواع السرطان. كما ارتبط البلوغ المبكر ببعض مشاكل الصحة العقلية، مثل القلق عند الأولاد والاكتئاب عند الفتيات.
وفي توضيح أكثر لهذا الأمر، قال الدكتور سيزر أكار بمستشفى الدكتور بهجت أوز لتعليم وبحوث الأطفال في إزمير وهو مؤلف الدراسة التركية «في السابق، عالجت مريضًا أو اثنين في الشهر بسبب البلوغ المبكر، ولكن خلال هذه الفترة (في المراحل المبكرة من الوباء قبل نشر دراسته) كان علي علاج مريضين أو ثلاثة مرضى في الأسبوع».
وبالإضافة إلى زيادة عدد الفتيات اللائي يبدأن سن البلوغ مبكرًا، قد يكون سن البداية قد انخفض أيضًا.
وفي الدراسة الألمانية، حدثت بداية البلوغ قبل الجائحة في سن 6.8 في المتوسط​​، مقارنة بـ 7.6 بين أولئك الذين تم تشخيصهم أثناء تفشي كوفيد -19، كما يشير تحليل إحصائي إلى ان النتائج لم تكن صدفة.
وتضيف كلاين «نعلم أن الإجهاد يمكن أن يتسبب في سن البلوغ المبكر، لذلك من المؤكد أن هذا على رأس قائمة ما يحدث. الشيء الآخر الذي بدأ الناس يفكرون فيه على الفور هو: حسنًا، الجميع في المنزل لا يمارسون الرياضة بنفس القدر وربما يكون ذلك زيادة في الوزن، لأننا نعلم أن زيادة الوزن السريعة يمكن أن تسبب سن البلوغ المبكر. لكن في دراستنا وفي دراستين أخريين، لم نكن نرى أن الأطفال كانوا أثقل وزناً».
من جانبه، يقول الدكتور بول كابلوفيتز من مستشفى الأطفال الوطني في واشنطن العاصمة «إن زيادة وقت التعرض للشاشة والتغيرات في دورات النوم بسبب التعلم عن بعد يمكن أن تلعب دورًا أيضًا».
ولم يتم تقييم هذه العوامل في جميع الدراسات. ومع ذلك، في دراسة متابعة للورقة الإيطالية، وجد الباحثون أن الفتيات اللواتي تم تشخيصهن بالبلوغ المبكر أثناء الإغلاق كان لديهن نوم مضطرب أكثر وأوقات نوم متأخرة أكثر من تلك التي تم تشخيصها قبل الوباء.
وتساءل البعض عما إذا كان سارس- CoV-2 نفسه يمكن أن يكون هو السبب. كما تم توثيق التهاب التجويف الأنفي في كل من حالات كوفيد -19 والأشخاص الذين يمرون بمرحلة البلوغ المبكر.
ويبين كابلوفيتز انه «على الرغم من أنه لا يمكن استبعاد هذه الفرضية، خاصة وأن العديد من حالات الإصابة بفيروس كوفيد -19 في مرحلة الطفولة خفيفة ويمكن تفويتها، إلا أنه يبدو أنها غير مرجحة». وتابع «لا أعتقد أن تأثير كوفيد على سن البلوغ يقتصر على الفتيات المصابات بالفعل بالعدوى. خاصة أنه في المراحل المبكرة من الوباء كان الأطفال أقل عرضة للإصابة بالعدوى من البالغين».
وبغض النظر عن الوباء، فقد انخفض سن البلوغ بنحو ثلاثة أشهر كل عقد منذ عام 1977، على الرغم من قلة البيانات حول تأثير الأحداث الصادمة الأخرى مثل الحروب أو فترات الركود.
ويمكن للأدوية أن تقلل من مستويات الهرمون وتعيق النمو الجنسي لعدة سنوات. لكن مع ذلك، لا يوصى بهذا بشكل عام إلا إذا كان من المتوقع أن يتسبب البلوغ المبكر بمشاكل عاطفية أو جسدية.
وفي هذا الاطار، يأمل بعض الأطباء أن تؤدي عودة التعليم الشخصي وتكيف الأطفال مع التحديات المرتبطة بالوباء إلى إبطاء معدل البلوغ المبكر «فعندما يتم النظر إلى بيانات العام الماضي، لا سيما في الأماكن التي عاد فيها جميع الأطفال تقريبًا إلى المدرسة وعادت الحياة إلى طبيعتها، أتوقع أن معدل البلوغ المبكر سيعود إلى ما كان عليه»، وفق كابلوفيتز.